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Hidróxido de aluminio
El hidróxido de aluminio, Al (OH) 3, se encuentra en la naturaleza como el mineral gibbsita (también conocido como hidrargilita) y son tres polimorfos mucho más raros: bayerita, doyleita y nordstrandita. El hidróxido de aluminio es de naturaleza anfótera, es decir, tiene propiedades tanto básicas como ácidas. Estrechamente relacionados están el hidróxido de alúmina, AlO (OH) y la alúmina o alúmina (Al2O3), la última de las cuales también es anfótera. Estos compuestos juntos forman los componentes principales de la bauxita de mineral de aluminio.
Aplicaciones
-Lleno ignífugo
El hidróxido de aluminio se utiliza como relleno retardante del fuego para aplicaciones de polímeros. Se ha seleccionado para estas aplicaciones porque es incoloro (como la mayoría de los polímeros), económico y con buenas propiedades ignífugas. El hidróxido de magnesio y las mezclas de huntita e hidromagnesita se utilizan de la misma forma. Se descompone a aproximadamente 180 ° C (356 ° F), absorbe una cantidad significativa de calor en el proceso y libera vapor de agua. Además de ser retardante del fuego, también es muy eficaz como supresor de humo en una amplia variedad de polímeros, especialmente poliésteres, acrílico, etileno acetato de vinilo, epoxis, PVC y caucho.
Precursor de los compuestos de aluminio
El hidróxido de aluminio es una materia prima para la fabricación de otros compuestos de aluminio: óxidos de aluminio calcinados especiales, sulfato de aluminio, cloruro de polialuminio, cloruro de aluminio, zeolitas, aluminato de sodio, alúmina activada y nitrato de aluminio.
El hidróxido de aluminio recién precipitado forma geles, que son la base para el uso de sales de aluminio como floculantes en la purificación de agua. Este gel cristaliza con el tiempo. Los geles de hidróxido de aluminio se pueden deshidratar (por ejemplo, con disolventes no acuosos miscibles en agua como el etanol) para formar un polvo de hidróxido de aluminio amorfo, que es fácilmente soluble en ácidos. El calentamiento lo convierte en alúminas activadas, que se utilizan como agente de secado, adsorbente en la purificación de gases y soportes de catalizador.
-Farmacéutico
Bajo el nombre genérico "algeldrate", el hidróxido de aluminio se usa como antiácido en humanos y animales (principalmente gatos y perros). Se prefiere sobre otras alternativas como el bicarbonato de sodio porque el Al (OH) 3 es insoluble, no eleva el pH del estómago por encima de 7 y, por lo tanto, no provoca la secreción de exceso de ácido por el estómago. Las marcas incluyen Alu-Cap, Aludrox, Gaviscon o Pepsamar. Reacciona con un exceso de ácido en el estómago, lo que disminuye la acidez del contenido del estómago, lo que puede aliviar los síntomas de úlceras de estómago, acidez o dispepsia. Estos productos pueden causar estreñimiento porque los iones de aluminio inhiben las contracciones de las células del músculo liso en el tracto gastrointestinal, ralentizan la peristalsis y aumentan el tiempo que tardan las heces en pasar por el colon. Algunos de estos productos están formulados para minimizar dichos efectos mediante la inclusión de concentraciones iguales de hidróxido de magnesio o carbonato de magnesio, que contrarrestan los efectos laxantes.
Este compuesto también se usa para controlar la hiperfosfatemia (niveles elevados de fosfato o fósforo en la sangre) en humanos y animales que padecen insuficiencia renal. Normalmente, los riñones filtran el exceso de fosfato de la sangre, pero la insuficiencia renal puede provocar la acumulación de fosfato. La sal de aluminio se une al fosfato en los intestinos cuando se ingiere y reduce la cantidad de fósforo que se puede absorber.
El hidróxido de aluminio precipitado se agrega como adyuvante en algunas vacunas (por ejemplo, vacuna contra el ántrax). Una de las marcas más conocidas de adyuvante de hidróxido de aluminio es Alhydrogel, fabricado por Brenntag Biosector. Debido a que la proteína se absorbe bien, también sirve para estabilizar las vacunas al evitar que las proteínas de la vacuna se asienten o se peguen a las paredes del recipiente durante el almacenamiento. El hidróxido de aluminio a veces se llama "alumbre", un término que generalmente se reserva. para uno de los diferentes sulfatos.
Las vacunas que contienen hidróxido de aluminio estimulan el sistema inmunológico al inducir la liberación de ácido úrico, una señal de peligro inmunológico. Esto atrae fuertemente a ciertos tipos de monocitos que se diferencian en células dendríticas. Las células dendríticas absorben el antígeno, lo llevan a los ganglios linfáticos y estimulan las células T y las células B. Parece contribuir a la inducción de una buena respuesta Th2, por lo que es útil para la inmunización contra patógenos bloqueados por anticuerpos. Sin embargo, tiene poca capacidad para estimular las respuestas inmunes celulares (Th1), importante para la protección contra muchos patógenos, ni es útil cuando el antígeno se basa en péptidos.