Aluminio

El aluminio es un elemento químico con el símbolo Al y número atómico 13. Es un metal blanco plateado, blando, no magnético y dúctil del grupo del boro. El aluminio constituye aproximadamente el 8% de la corteza terrestre, es el tercer elemento más abundante (después del oxígeno y el silicio) y también el metal más abundante. Sin embargo, la presencia de aluminio disminuye en el manto de la Tierra debajo. El principal mineral de aluminio es la bauxita. El aluminio metálico es altamente reactivo, por lo que las muestras nativas son raras y se limitan a entornos extremadamente reductores. En cambio, se encuentra combinado en más de 270 minerales diferentes.

El aluminio destaca por su baja densidad y su resistencia a la corrosión por el fenómeno de pasivación. El aluminio y sus aleaciones son vitales para la industria aeroespacial e importantes en las industrias del transporte y la construcción, como fachadas y marcos de ventanas. Los óxidos y sulfatos son los compuestos más útiles del aluminio.

A pesar de su prevalencia en el medio ambiente, ninguna forma de vida conocida utiliza metabólicamente sales de aluminio, pero el aluminio es bien tolerado por plantas y animales. Debido a la abundancia de estas sales, el potencial para un papel biológico es de continuo interés para ellos y los estudios continúan.