Ácido cítrico

El ácido cítrico es un ácido orgánico débil con la fórmula C6H8O7. Ocurre naturalmente en árboles de cítricos. Forma parte del ciclo del ácido cítrico, que tiene lugar en el metabolismo de todos los organismos aeróbicos.

Anualmente se producen más de dos millones de toneladas de ácido cítrico. Se usa ampliamente como ácido, aromatizante y quelante.

Un citrato es un derivado del ácido cítrico; es decir, las sales, los ésteres y el anión poliatómico que se encuentran en solución. Un ejemplo del primero, una sal es el citrato trisódico; Un éster es el citrato de trietilo.

Aplicaciones

-Comida y bebida

El ácido cítrico en polvo se utiliza para preparar el condimento de limón y pimienta.

Al ser uno de los ácidos comestibles más fuertes, el uso dominante del ácido cítrico es un saborizante y conservante en alimentos y bebidas, especialmente refrescos y dulces. Dentro de la Unión Europea se indica con el número E E330. Las sales de citrato de varios metales se utilizan para suministrar esos minerales en forma biodisponible en muchos suplementos dietéticos. El ácido cítrico tiene 247 kcal por 100 g. En los Estados Unidos, los criterios de pureza para el ácido cítrico como aditivo alimentario los establece el Codex de productos químicos alimentarios, publicado por la Farmacopea de los Estados Unidos (USP).

El ácido cítrico se puede agregar como emulsionante al helado para evitar que las grasas se separen, al caramelo para evitar la cristalización de la sacarosa, o en recetas en lugar de jugo de limón fresco. El ácido cítrico se usa con bicarbonato de sodio en una amplia variedad de fórmulas efervescentes, tanto para ingestión (p. Ej., Polvos y tabletas) como para el cuidado personal (p. Ej. Sales de baño, bombas de baño y limpieza de grasas). El ácido cítrico que se vende en forma de polvo seco se vende comúnmente en el mercado y en las tiendas de abarrotes como "sal agria" debido a su parecido físico con la sal de mesa. Se utiliza en aplicaciones culinarias, como alternativa al vinagre o al jugo de limón, donde se requiere un ácido puro. El ácido cítrico se puede utilizar en colorantes alimentarios para equilibrar el nivel de pH de un colorante normalmente básico.

-Agente limpiador y quelante

El ácido cítrico es un excelente agente quelante que une los metales haciéndolos solubles. Se utiliza para eliminar la cal de calderas y evaporadores. Se puede utilizar para tratar el agua, lo que la hace útil para mejorar la eficacia de los jabones y detergentes. Al quelar los metales en agua dura, estos limpiadores pueden producir espuma y funcionar mejor sin necesidad de ablandar el agua. El ácido cítrico es el ingrediente activo en algunas soluciones de limpieza de baños y cocinas. Una solución con una concentración de ácido cítrico al seis por ciento eliminará las manchas de agua dura del vidrio sin restregar. El ácido cítrico se puede utilizar en champús para eliminar la cera y el color del cabello. Para ilustrar sus propiedades quelantes, el ácido cítrico fue el primer eluyente exitoso utilizado para el intercambio iónico total de los lantánidos durante el Proyecto Manhattan en la década de 1940. En la década de 1950 fue reemplazado por el mucho más eficiente EDTA.

En la industria se utiliza para disolver óxido en acero y pasivar acero inoxidable.

-Cosméticos, farmacéuticos, complementos nutricionales y alimentos

El ácido cítrico se utiliza como agente amargo en cremas, geles y líquidos. Utilizado en alimentos y suplementos dietéticos, se puede clasificar como un coadyuvante de procesamiento cuando se agrega para un efecto técnico o funcional (por ejemplo, ácido, quelante, potenciador de la viscosidad, etc.) Si todavía está presente en cantidades insignificantes y el efecto técnico o funcional ya no está presente, puede estar exento del etiquetado <21 CFR §101.100 (c)>.

El ácido cítrico es un alfa hidroxiácido y es un ingrediente activo en las exfoliaciones químicas de la piel.

El ácido cítrico se utiliza como uno de los ingredientes activos en la producción de tejidos faciales con propiedades antivirales.

-Otros usos

Las propiedades amortiguadoras de los citratos se utilizan para controlar el pH en productos de limpieza domésticos y farmacéuticos.

El ácido cítrico se utiliza como una alternativa inodoro al vinagre blanco para teñir en casa con tintes ácidos.

El citrato de sodio es un componente del reactivo de Benedict, que se usa tanto cualitativa como cuantitativamente para reducir los azúcares.

El ácido cítrico se puede utilizar como alternativa al ácido nítrico en la pasivación del acero inoxidable.

El ácido cítrico se puede utilizar como un baño de parada de bajo olor como parte del proceso de revelado de películas fotográficas. Los reveladores fotográficos son alcalinos, por lo que se usa un ácido suave para neutralizar rápidamente y detener su acción, pero el ácido acético de uso común deja un fuerte olor a vinagre en el cuarto oscuro.

El ácido cítrico / citrato de potasio y sodio se puede utilizar como regulador de ácido en sangre.

Fundente de soldadura. El ácido cítrico es un excelente fundente de soldadura, tanto en seco como en solución concentrada en agua. Debe retirarse después de soldar, especialmente con alambres finos, ya que es ligeramente corrosivo. Se disuelve y se enjuaga rápidamente en agua caliente.