Hierro

El hierro es un elemento químico con el símbolo Fe (del latín: ferrum) y número atómico 26. Es un metal que pertenece a la primera serie de transición y grupo 8 de la tabla periódica. Es el elemento más abundante en la Tierra en masa y constituye una gran parte del núcleo externo e interno de la Tierra. Es el cuarto elemento más abundante en la corteza terrestre.

En su estado metálico, el hierro es raro en la corteza terrestre, limitado a la deposición de meteoritos. Los minerales de hierro, por otro lado, se encuentran entre los más abundantes en la corteza terrestre, aunque la extracción de metal utilizable requiere hornos o hornos que pueden alcanzar los 1.500 ° C (2.730 ° F) o más, aproximadamente 500 ° C (900 ° F) más de lo que es suficiente. es fundir el cobre. La gente no comenzó a dominar ese proceso en Eurasia hasta alrededor del año 2000 a. C., y el uso de herramientas y armas de hierro comenzó a mover aleaciones de cobre en algunas regiones hasta alrededor del 1200 a. C. Ese evento se considera la transición de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro. En el mundo moderno, las aleaciones de hierro, como el acero, el acero inoxidable, el hierro fundido y el acero especial, son, con mucho, los metales industriales más comunes debido a sus propiedades mecánicas y bajo costo.

Las superficies de hierro puro impecables y lisas son de un gris plateado similar a un espejo. Sin embargo, el hierro reacciona fácilmente con el oxígeno y el agua para producir óxidos de hierro hidratados de color marrón a negro, comúnmente conocidos como óxido. A diferencia de los óxidos de algunos otros metales, que forman capas de pasivación, el óxido ocupa más volumen que el metal y, por lo tanto, se descascara, exponiendo nuevas superficies a la corrosión.

Un cuerpo humano adulto contiene aproximadamente 4 gramos de hierro (0,005% del peso corporal), principalmente en hemoglobina y mioglobina. Estas dos proteínas juegan un papel esencial en el metabolismo de los vertebrados, el transporte de oxígeno a través de la sangre y el almacenamiento de oxígeno en los músculos, respectivamente. Para mantener los niveles necesarios, el metabolismo del hierro humano requiere un mínimo de hierro en la dieta. El hierro también es el metal en el sitio activo de muchas enzimas redox importantes involucradas en la respiración celular y la oxidación y reducción en plantas y animales.

Químicamente, el hierro (II) y el hierro (III) son los estados de oxidación más comunes del hierro. El hierro tiene muchas de las propiedades de otros metales de transición, incluidos los otros elementos del Grupo 8, rutenio y osmio. El hierro forma compuestos en una amplia variedad de estados de oxidación, -2 a +7. El hierro también forma muchos compuestos de coordinación; algunos de ellos, como el ferroceno, el oxalato férrico y el azul de Prusia, tienen importantes usos industriales, médicos o de investigación.