Sodio

El sodio es un elemento químico con el símbolo Na y número atómico 11. Es un metal blando, blanco plateado y altamente reactivo. El sodio es un metal alcalino y está en el grupo 1 de la tabla periódica. El único isótopo estable es 23Na. El metal libre no se encuentra en la naturaleza y debe prepararse a partir de compuestos. El sodio es el sexto elemento más abundante en la corteza terrestre y se compone de muchos minerales como feldespatos, sodalita y sal de roca (NaCl). Muchas sales de sodio son altamente solubles en agua: los iones de sodio se han lixiviado por la acción del agua de los minerales de la tierra durante eones, por lo que el sodio y el cloro son los elementos disueltos más abundantes en los océanos.

El sodio fue aislado por primera vez por Humphry Davy en 1807 mediante la electrólisis de hidróxido de sodio. Entre muchos otros compuestos de sodio útiles, el hidróxido de sodio (lejía) se usa en la fabricación de jabón, y el cloruro de sodio (sal comestible) es un removedor de helado y nutriente para animales, incluidos los humanos.

El sodio es un elemento esencial para todos los animales y algunas plantas. Los iones de sodio son el catión principal en el líquido extracelular (ECF) y, como tales, contribuyen a la presión osmótica de ECF y al volumen del compartimento de ECF. La pérdida de agua del compartimento ECF aumenta la concentración de sodio, una condición llamada hipernatremia. La pérdida isotónica de agua y sodio del compartimento ECF reduce el tamaño de ese compartimento en una condición llamada hipovolemia ECF.

Usando la bomba de sodio y potasio, las células humanas vivas bombean tres iones de sodio fuera de la célula a cambio de dos iones de potasio bombeados; Al comparar las concentraciones de iones a través de la membrana celular, de adentro hacia afuera, el potasio mide aproximadamente 40: 1 y el sodio mide aproximadamente 1:10. En las células nerviosas, la carga eléctrica a través de la membrana celular transfiere el impulso nervioso, un potencial de acción, cuando se expulsa la carga; el sodio juega un papel clave en esa actividad.