Fenol

El fenol es un compuesto orgánico aromático con la fórmula molecular C6H5OH. Es un sólido cristalino blanco que es volátil. La molécula consiste en un grupo fenilo (-C6H5) unido a un grupo hidroxi (-OH). Es ligeramente ácida, requiere un manejo cuidadoso ya que puede causar quemaduras químicas.

El fenol se extrajo primero del alquitrán de hulla, pero hoy se produce a gran escala (alrededor de 7 mil millones de kg / año) a partir de materias primas derivadas del petróleo. Es una importante materia prima industrial como precursora de muchos materiales y compuestos útiles. Se utiliza principalmente para sintetizar plásticos y materiales relacionados. El fenol y sus derivados químicos son esenciales para la producción de policarbonatos, epoxis, baquelita, nailon, detergentes, herbicidas como herbicidas fenoxi y muchos fármacos farmacéuticos.

Aplicaciones

El principal uso del fenol, que ocupa dos tercios de su producción, es su conversión en precursores de plásticos. La condensación con acetona da bisfenol-A, un precursor importante de policarbonatos y resinas epoxi. La condensación de fenol, alquilfenoles o difenoles con formaldehído da resinas fenólicas, siendo la baquelita un ejemplo bien conocido. La hidrogenación parcial del fenol produce ciclohexanona, un precursor del nailon. Los detergentes no iónicos se producen por alquilación de fenol para dar los alquilfenoles, por ejemplo, nonilfenol, que luego se someten a etoxilación.

El fenol también es un precursor versátil de una amplia gama de fármacos, en particular la aspirina, pero también de muchos herbicidas y fármacos.

El fenol es un componente de la técnica de extracción de fenol-cloroformo líquido-líquido que se utiliza en biología molecular para obtener ácidos nucleicos de tejidos o muestras de cultivos celulares. Dependiendo del pH de la solución, se puede extraer ADN o ARN.

-Médico

El fenol alguna vez se usó ampliamente como antiséptico, su uso fue pionero en Joseph Lister.

Desde principios de la década de 1900 hasta la de 1970, se utilizó en la producción de jabón carbólico. Los fluidos fenólicos concentrados se utilizan a menudo para el tratamiento permanente de uñas y dedos encarnados, un procedimiento conocido como matricectomía química. El procedimiento fue descrito por primera vez por Otto Boll en 1945. Desde entonces, se ha convertido en el producto químico de elección para las matricesectomías químicas realizadas por podólogos. El fenol en formulación medicinal también se usa como conservante en algunas vacunas.

El aerosol de fenol, generalmente con 1,4% de fenol como ingrediente activo, se usa médicamente para aliviar el dolor de garganta. Es el ingrediente activo de algunos analgésicos orales como el spray cloraséptico, TCP y Carmex, que se utilizan a menudo para tratar temporalmente la faringitis.

-Usos de nicho

El fenol es tan barato que atrae un uso generalizado a pequeña escala. Es parte de los decapantes de pintura industriales que se utilizan en la industria aeroespacial para eliminar epoxi, poliuretano y otros recubrimientos químicamente resistentes.

Los derivados de fenol se han utilizado en la preparación de cosméticos que incluyen protectores solares, colorantes del cabello, preparaciones para aclarar la piel y tónicos / exfoliantes para la piel. Sin embargo, debido a problemas de seguridad, el fenol no debe usarse en productos cosméticos en la Unión Europea y Canadá.