Bicarbonato de amonio

El bicarbonato de amonio es un compuesto inorgánico de fórmula (NH4) HCO3, simplificado a NH5CO3. El compuesto tiene muchos nombres, lo que refleja su larga historia. Químicamente es la sal de bicarbonato del ion amonio. Es un sólido incoloro que se descompone fácilmente en dióxido de carbono, agua y amoníaco.

El bicarbonato de amonio se utiliza en la industria alimentaria como agente leudante para productos horneados planos como bizcochos y galletas saladas. Fue ampliamente utilizado en el hogar antes de que el polvo de hornear moderno llegara al mercado. Muchos libros de cocina para hornear, especialmente de países escandinavos, todavía pueden referirse a él como hartshorn o hornsalt, mientras que en finlandés se le conoce como "hirvensarvisuola", "hjortetakksalt" en noruego, "hjortetakssalt" en danés, "hjorthornssalt" "en Sueco y "Hirschhornsalz" en alemán (literalmente: "sal del cuerno del corazón"). Aunque hay un ligero olor a amoníaco durante la cocción, desaparece rápidamente y no queda ningún sabor. Se utiliza, por ejemplo, en Galletas suecas "drömmar" y galletas "brunkager" danesas, y en el Lebkuchen de Alemania. En muchos casos se puede reemplazar con bicarbonato de sodio o levadura en polvo, o una combinación de ambos, según la receta y la masa. En comparación con el bicarbonato de sodio o potasa, el hartshorn tiene la ventaja de que produce más gas por la misma cantidad de agente y de que no deja ningún sabor salado o jabonoso en el producto final, ya que se descompone completamente en agua y gas productos que se evaporan durante la cocción. Sin embargo, no se puede usar para productos horneados húmedos y voluminosos, como pan o pasteles normales, ya que algo de amoníaco quedará atrapado en él y provocará un sabor desagradable. Se le ha otorgado el número E E503 para su uso como aditivo alimentario en la Unión Europea.

A menudo se utiliza como fertilizante nitrogenado barato en China, pero ahora se está eliminando gradualmente a favor de la urea por su calidad y estabilidad. Este compuesto se utiliza como componente en la producción de agentes extintores de incendios, medicamentos, colorantes, pigmentos y también es un fertilizante básico, ya que es fuente de amoniaco. El bicarbonato de amonio todavía se usa ampliamente en la industria del plástico y el caucho, en la fabricación de cerámica, en el curtido de cueros al cromo y para la síntesis de catalizadores.

También se utiliza para tamponar soluciones para hacerlas ligeramente alcalinas durante la purificación química, como la cromatografía líquida de alta resolución. Dado que se descompone completamente en compuestos volátiles, esto permite una rápida recuperación del compuesto en cuestión por liofilización.

El bicarbonato de amonio es también una parte importante del jarabe para la tos expectorante "Senega en Ammonia".