Ácido fólico

El folato, también conocido como vitamina B9 y folacina, es una de las vitaminas B. El folato se utiliza como suplemento dietético y en la fortificación de alimentos porque es más estable durante el procesamiento y almacenamiento. El ácido fólico es necesario para que el cuerpo produzca ADN y ARN y para metabolizar los aminoácidos necesarios para la división celular. Dado que los seres humanos no pueden producir ácido fólico, es necesario en la dieta, por lo que es una vitamina esencial. Ocurre naturalmente en muchos alimentos. La cantidad diaria recomendada de ácido fólico para adultos en los Estados Unidos es de 400 microgramos de alimentos o suplementos dietéticos.

El ácido fólico en forma de ácido fólico se usa para tratar la anemia causada por la deficiencia de ácido fólico. Las mujeres también utilizan el ácido fólico como suplemento durante el embarazo para reducir el riesgo de defectos del tubo neural (DTN) en el bebé. Se cree que los niveles bajos al principio del embarazo son la causa de más de la mitad de los bebés que nacen con defectos del tubo neural. Más de 80 países utilizan la fortificación obligatoria o voluntaria con ácido fólico de ciertos alimentos como medida para reducir el número de defectos del tubo neural. La suplementación a largo plazo con cantidades relativamente grandes de ácido fólico se asocia con una pequeña disminución del riesgo de accidente cerebrovascular y un mayor riesgo de cáncer de próstata. Existe la preocupación de que grandes cantidades de ácido fólico adicional puedan ocultar la deficiencia de vitamina B12.

El consumo de muy poco ácido fólico puede provocar una deficiencia de ácido fólico. Esto puede conducir a una forma de anemia en la que los glóbulos rojos crecen anormalmente. Los síntomas pueden incluir fatiga, palpitaciones, dificultad para respirar, llagas abiertas en la lengua y cambios en el color de la piel o el cabello. La deficiencia de folato en los niños puede desarrollarse dentro de un mes de una mala ingesta dietética. En los adultos, el folato corporal total normal está entre 10 y 30 mg con un nivel en sangre superior a 7 nmol / l (3 ng / ml).

El ácido fólico se descubrió entre 1931 y 1943. Está en la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud, los medicamentos más seguros y eficaces necesarios en un sistema de salud. El término "ácido fólico" proviene de la palabra latina folium (que significa hoja) porque se encuentra en vegetales de hojas verde oscuro.