Cloruro de potasio

El cloruro de potasio (también conocido como KCl o sal de potasio) es una sal de haluro metálico compuesta de potasio y cloro. Es inodoro y tiene una apariencia de cristal similar al vidrio blanco o incoloro. El sólido se disuelve fácilmente en agua y las soluciones tienen un sabor salado. Puede obtenerse de antiguos depósitos de lagos secos. El cloruro de potasio se utiliza como fertilizante en medicina, aplicaciones científicas y procesamiento de alimentos, donde se lo conoce como aditivo de número E E508.

Aplicaciones

-Fertilizante

La mayor parte del cloruro de potasio producido se utiliza para producir un fertilizante llamado potasio, ya que el crecimiento de muchas plantas está limitado por la disponibilidad de potasio. Los dos tipos principales de potasio son el asesinato de potasio (MOP, cloruro de potasio) y el sulfato de potasio (SOP, sulfato de potasio). Si bien SOP generalmente se vende a MOP con una prima, la gran mayoría de fertilizantes de potasa se vende en todo el mundo como MOP.
Cloruro de potasio, compactado, apto para fertilizantes.

-Uso médico

El potasio es vital en el cuerpo humano y el cloruro de potasio por vía oral es el medio común para tratar los niveles bajos de potasio en sangre, aunque también se puede administrar por vía intravenosa. Está en la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud, los medicamentos más seguros y efectivos necesarios en un sistema de salud.

-Uso culinario

Se puede utilizar como sustituto de la sal para los alimentos, pero debido a su sabor débil, amargo y sin sal, a menudo se mezcla con sal de mesa normal (cloruro de sodio) para realzar el sabor y formar sal baja en sodio. La adición de 1 ppm de taumatina reduce significativamente este amargor. También se han informado quejas de amargor o sabor químico o metálico con el cloruro de potasio utilizado en los alimentos.

-Industrial

Como materia prima química, se utiliza para la producción de hidróxido de potasio y potasio metálico. También se usa en medicina, aplicaciones científicas, procesamiento de alimentos, jabón y como una alternativa libre de sodio a la sal de mesa para aquellos preocupados por los efectos del sodio en la salud.

Se utiliza como complemento en la alimentación animal para aumentar la cantidad de nutrientes en la alimentación, lo que a su vez promueve un crecimiento saludable en los animales. Como beneficio adicional, se sabe que aumenta la producción de leche.

A veces se usa en agua como fluido de terminación en operaciones de petróleo y gas natural, pero también es una alternativa al cloruro de sodio en los ablandadores de agua domésticos.

Los fabricantes de vidrio utilizan potasa granular como fundente, lo que reduce la temperatura a la que se derrite una mezcla. Debido a que el vidrio de potasio proporciona una claridad excelente, a menudo se usa en vasos, cristalería, televisores y monitores de computadora.

El KCl es útil como fuente de radiación beta para la calibración de equipos de monitoreo de radiación, porque el potasio natural contiene 0.0118% del isótopo 40K. Un kilogramo de KCl proporciona 16350 bequerelios de radiación, que consta de 89,28% de beta y 10,72% de gamma con 1,46083 MeV. Para usar materiales listos para usar, debe cristalizarse secuencialmente usando una temperatura controlada para extraer KCl, que es objeto de investigación en curso. También hay una pequeña cantidad de rayos gamma de aniquilación de positrones de 511 keV que pueden usarse para calibrar escáneres médicos.

El cloruro de potasio se usa en algunos productos de deshielo diseñados para ser más seguros para las mascotas y las plantas, aunque estos son de menor calidad que el cloruro de calcio [temperatura más baja utilizable 12 ° F (−11 ° C) versus −25 ° F (-32 ° C) )]. También se utiliza en varias marcas de agua embotellada y en grandes cantidades para perforar combustibles fósiles.

El cloruro de potasio alguna vez se usó como agente extintor de incendios, usado en extintores portátiles y de ruedas. Conocido como químicos secos Super-K, era más efectivo que los químicos secos de bicarbonato de sodio y era compatible con la espuma de proteína. Esta sustancia cayó en desgracia con la introducción del químico seco de bicarbonato de potasio (Purple-K) a fines de la década de 1960, que era mucho menos corrosivo y más efectivo. Es apto para fuegos B y C.

Junto con el cloruro de sodio y el cloruro de litio, el cloruro de potasio se utiliza como fundente para la soldadura de aluminio con gas.

El cloruro de potasio también es un cristal óptico con un amplio rango de transmisión de 210 nm a 20 µm. Aunque baratos, los cristales de KCl son higroscópicos. Esto limita su aplicación a entornos protegidos o usos a corto plazo como la creación de prototipos. Expuesta al aire libre, la óptica de KCl se "pudrirá". Donde solían usarse componentes de KCl para la óptica infrarroja, se ha reemplazado por completo por cristales mucho más duros como el seleniuro de zinc.

El cloruro de potasio también se ha utilizado para producir paquetes de calor que utilizan reacciones químicas exotérmicas, pero estos se han interrumpido en gran medida con la llegada de métodos más baratos y eficientes, como la oxidación de metales (productos de uso único de 'Hot Hands') o la cristalización de acetato de sodio (productos para uso múltiple).

El cloruro de potasio se usa como P10 marcado con escotóforo en CRT con esporas oscuras, p. en el Skiatron.