Ácido fórmico

El ácido fórmico, llamado sistemáticamente ácido fórmico, es el ácido carboxílico más simple y tiene la fórmula química HCOOH. Su composición química es HCOOH. Es un intermedio importante en la síntesis química y se produce de forma natural, especialmente en algunas hormigas. La palabra "fórmico" proviene de la palabra latina para hormiga, formica, refiriéndose a su aislamiento temprano por la destilación de cuerpos de hormigas. Los ésteres, las sales y el anión derivado del ácido fórmico se denominan formiatos. Industrialmente, el ácido fórmico se produce a partir de metanol.

Un gran uso del ácido fórmico es como conservante y agente antibacteriano en la alimentación del ganado. En Europa se aplica al ensilaje, incluido el heno fresco, para promover la fermentación del ácido láctico y suprimir la formación de ácido butírico; también asegura una fermentación rápida y a menor temperatura, reduciendo la pérdida nutricional. El ácido fórmico detiene ciertos procesos de descomposición y hace que el pienso retenga su valor nutricional durante más tiempo, por lo que se utiliza mucho para almacenar pienso de invierno para el ganado. En la industria avícola, a veces se agrega al alimento para matar la bacteria E. coli. El uso como conservante para ensilaje y (otros) alimentos para animales representó el 30% del consumo mundial en 2009.

El ácido fórmico también se utiliza de forma significativa en la producción de cuero, incluido el curtido (23% del consumo mundial en 2009) y en el teñido y acabado de textiles (9% del consumo mundial en 2009) debido a su naturaleza ácida. El uso como coagulante en la producción de caucho representó el 6% de la producción mundial en 2009.

El ácido fórmico también se usa en lugar de ácidos minerales en varios productos de limpieza, como el removedor de sarro y el limpiador de inodoros. Algunos ésteres de formiato son aromas y perfumes artificiales.

Los apicultores utilizan ácido fórmico como acaricida contra el ácaro traqueal (Acarapis woodi) y el ácaro Varroa destructor y Varroa jacobsoni.

El uso de ácido fórmico es un tratamiento eficaz para las verrugas.

El ácido fórmico se puede utilizar como pila de combustible (se puede utilizar directamente en pilas de combustible de ácido fórmico e indirectamente en pilas de combustible de hidrógeno).

Es posible utilizar ácido fórmico como intermedio para producir isobutanol a partir de CO2 con microbios.

El ácido fórmico se utiliza a menudo como un componente de la fase móvil en técnicas de análisis y separación de cromatografía líquida de alta resolución (RP-HPLC) de fase inversa para la separación de macromoléculas hidrófobas, como péptidos, proteínas y estructuras más complejas, incluidos virus intactos. Especialmente en combinación con la detección por espectrometría de masas, el ácido fórmico ofrece varias ventajas sobre el ácido fosfórico utilizado más tradicionalmente.