Magnesio

El magnesio es un elemento químico con el símbolo Mg y número atómico 12. Es un sólido gris brillante que tiene un parecido físico con los otros cinco elementos de la segunda columna (grupo 2 o metales alcalinotérreos) de la tabla periódica: todos los elementos del grupo 2 tienen la misma configuración electrónica en la capa externa de electrones y una estructura cristalina similar.

El magnesio es el noveno elemento más abundante del universo. Se produce en estrellas grandes y obsoletas mediante la sucesiva adición de tres núcleos de helio a un núcleo de carbono. Cuando estas estrellas explotan como supernovas, gran parte del magnesio se expulsa al medio interestelar, donde puede reciclarse en nuevas galaxias. El magnesio es el octavo elemento más abundante en la corteza terrestre y el cuarto elemento más abundante en la Tierra (después del hierro, el oxígeno y el silicio), representando el 13% de la masa del planeta y gran parte del manto del planeta. Es el tercer elemento más abundante disuelto en agua de mar, después del sodio y el cloro.

El magnesio, naturalmente, solo se encuentra en combinación con otros elementos, donde invariablemente tiene un estado de oxidación +2. El elemento libre (metal) se puede producir artificialmente y es altamente reactivo (aunque en la atmósfera se cubre rápidamente con una fina capa de óxido que inhibe parcialmente la reactividad - ver pasivación). El metal libre arde con una característica luz blanca brillante. El metal se obtiene ahora principalmente por electrólisis de sales de magnesio obtenidas a partir de salmuera y se utiliza principalmente como componente de aleaciones de aluminio y magnesio, también conocidas como magnesio. El magnesio es menos denso que el aluminio y la aleación se valora por su combinación de ligereza y resistencia.

El magnesio es el undécimo elemento de masa más abundante en el cuerpo humano y es esencial para todas las células y cerca de 300 enzimas. Los iones de magnesio interactúan con compuestos de polifosfato como ATP, ADN y ARN. Cientos de enzimas necesitan iones de magnesio para funcionar. Los compuestos de magnesio se utilizan con fines medicinales como laxantes comunes, antiácidos (p. Ej., Leche de magnesia) y para estabilizar la excitación nerviosa anormal o los espasmos de los vasos sanguíneos en condiciones como la eclampsia.