Metil terc-butil éter

El metil terc-butil éter (MTBE), también conocido como terc-butil metil éter, es un compuesto orgánico con una fórmula estructural (CH3) 3COCH3. El MTBE es un líquido volátil, inflamable e incoloro que es ligeramente soluble en agua. Utilizado principalmente como aditivo de combustible, el MTBE se mezcla con gasolina para aumentar la resistencia a los golpes y reducir las emisiones no deseadas. Sin embargo, debido a las preocupaciones sobre la contaminación de las aguas subterráneas y su sabor y olor ofensivos, el MTBE fue prohibido en varios estados de EE. UU. Otros países que han prohibido el MTBE son Japón y Canadá, pero su uso ha continuado sin obstáculos en gran parte del resto del mundo, siendo China el mercado más grande.

Aplicaciones

El MTBE se utiliza como componente de combustible en gasolina para motores de gasolina. Es uno de un grupo de productos químicos comúnmente conocidos como oxigenados porque aumentan el contenido de oxígeno de la gasolina.

-Como agente antidetonante

En los Estados Unidos, se ha utilizado en niveles bajos en la gasolina desde 1979, reemplazando al plomo tetraetilo (TEL) como aditivo antidetonante (octano) para evitar que el motor golpee. El oxígeno también ayuda a reducir la combustión de gasolina de forma más completa, reduciendo las emisiones del tubo de escape y diluyendo o desplazando los componentes de la gasolina como los aromáticos (por ejemplo, benceno). Antes de la introducción de otros compuestos oxigenados y mejoradores de octanaje, los refinadores eligieron el MTBE por sus características de mezcla y bajo costo.
Alternativas al MTBE como agente antidetonante

Otros compuestos oxigenados están disponibles como aditivos de gasolina, incluido el etanol y otros éteres como ETBE.

El etanol ha sido anunciado como una alternativa segura por grupos agrícolas y otros grupos de defensa en los Estados Unidos y Europa. En 2003, California se convirtió en el primer estado de EE. UU. En reemplazar MTBE por etanol.

Una alternativa al etanol es ETBE, que está hecho de etanol e isobuteno. Su desempeño como aditivo es comparable al MTBE, pero debido al mayor precio del etanol en comparación con el metanol, es más caro.

La gasolina de mayor calidad también es una alternativa, eliminando la necesidad de aditivos como MTBE. Se utiliza el propio isooctano. Las plantas de MTBE se pueden adaptar para producir isooctano a partir de isobutileno.

Como disolvente

El MTBE se usa ampliamente en la industria como una alternativa más segura al éter dietílico (que se usa ampliamente en la investigación académica) ya que el grupo terc-butilo evita que el MTBE forme peróxidos potencialmente explosivos. También se utiliza como disolvente en la investigación académica, aunque se utiliza con menos frecuencia que el éter dietílico. Aunque es un éter, el MTBE es una mala base de Lewis y no apoya la formación de reactivos de Grignard. También es inestable a ácidos fuertes. Reacciona peligrosamente con el bromo.

El MTBE forma azeótropos con agua (52,6 ° C; 96,5% MTBE) y metanol (51,3 ° C; 68,6% MTBE).

En un procedimiento médico llamado terapia de disolución por contacto, se inyecta MTBE directamente en la vesícula biliar para disolver los cálculos biliares.