Extracción

El accesorio Soxhlet es un accesorio para la extracción continua de ingredientes solubles de sólidos. Utiliza el principio del sifón de drenaje como un vaso de precipitados pitagórico para drenar continuamente el extracto y extraer el material del extracto con disolvente puro.
El sólido a extraer se introduce en un manguito de extracción, que suele estar hecho de celulosa, pero también de fibras de vidrio. Se lleva a ebullición un disolvente en el matraz situado debajo del accesorio Soxhlet, cuyos vapores ascienden por la tubería de vapor y se condensan en el condensador de reflujo. El solvente luego gotea en el dedal de extracción y allí disuelve la sustancia deseada del sólido. Debido a la solubilidad del componente a extraer en la sustancia a extraer, siempre queda una cantidad residual, que suele ser insignificante con extracciones repetidas y una elección de disolvente adecuada. La cantidad teórica restante se puede calcular utilizando la ley de distribución de Nernst.

A medida que el solvente continúa goteando, el nivel de líquido en el accesorio Soxhlet aumenta hasta que alcanza el nivel de la rodilla del tubo de sifón lateral. El efecto de sifón que se produce entonces transporta el extracto de vuelta al matraz que contiene el disolvente. La ebullición continua del disolvente en el matraz y la condensación en el condensador llenan la cámara de extracción una y otra vez; el ciclo se repite. El manguito de extracción debe estar más alto que el rebosadero para que las partículas en suspensión del material de extracción no ingresen al extracto. Debido a esta constante lixiviación, también llamada percolación, con disolvente siempre puro, el extracto disuelto en el disolvente se acumula cada vez más en el matraz. Para aislar el extracto, se desmonta el aparato Soxhlet y se concentra el contenido del matraz evaporando el disolvente (por ejemplo, en un evaporador rotatorio). El extracto permanece como residuo.

Se recomienda el uso del dispositivo Soxhlet en plásticos cuando la sustancia a extraer es poco soluble en el extractante, lo mismo se aplica cuando las sustancias naturales deben extraerse de sus fuentes. En el análisis, también se utiliza para determinar el contenido de grasa de alimentos y piensos, así como para determinar la concentración de PAH en suelos contaminados. A principios del siglo XX, se utilizó en la puericultura para determinar el contenido de grasa de la leche en polvo, por lo que se utiliza esta vez en la literatura infantil, por ejemplo en Agnes Sapper.

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