1-butanol

Le n-butanol, le 1-butanol, l'alcool n-butylique ou le butanol normal est un alcool primaire avec une structure à 4 carbones et la formule chimique C4H9OH. Les isomères comprennent l'isobutanol, le 2-butanol et le tert-butanol. Le butanol appartient au groupe des «alcools de fusel» (de l'allemand pour «mauvaise boisson»), qui contiennent plus de deux atomes de carbone et ont une solubilité considérable dans l'eau.

Le n-butanol se produit naturellement en tant que produit mineur dans la fermentation des sucres et d'autres glucides et est présent dans de nombreux aliments et boissons. C'est également un agent aromatisant artificiel autorisé aux États-Unis, utilisé dans le beurre, la crème, les fruits, le rhum, le whisky, la crème glacée, les bonbons, les produits de boulangerie et les liqueurs. Il est également utilisé dans une grande variété de produits de consommation.

La plus grande utilisation du n-butanol est en tant qu'intermédiaire industriel, en particulier pour la fabrication d'acétate de butyle (lui-même un arôme artificiel et un solvant industriel). Il s'agit d'un produit pétrochimique fabriqué à partir de propylène et généralement utilisé à proximité du point de fabrication. Les chiffres de production estimés pour 1997 sont les suivants: États-Unis: 784 000 tonnes; Europe occidentale 575 000 tonnes; Japon 225 000 tonnes.

Le n-butanol se produit naturellement à la suite de la fermentation des glucides dans un certain nombre de boissons alcoolisées, y compris la bière, le brandy de raisin, le vin et le whisky. Il a été trouvé dans les substances volatiles du houblon, du jacquier, du lait traité thermiquement, du melon, du fromage, des graines de pois et du riz cuit. Le n-butanol se forme également lors de la friture de l'huile de maïs, de l'huile de coton, de la trilinoléine et de la trioléine.

Le n-butanol est un constituant naturel de nombreuses boissons alcoolisées, bien qu'à des concentrations faibles (mais variables). Il est connu (avec des alcools de fusel similaires) pour être responsable de la gueule de bois sévère, bien que les expériences sur des modèles animaux n'en fournissent aucune preuve.

Le n-butanol est utilisé comme ingrédient dans les arômes transformés et artificiels et pour l'extraction de protéines sans lipides à partir de jaunes d'œufs, d'arômes naturels et d'huiles végétales, la production d'extrait de houblon pour la préparation de la bière et comme solvant dans l'élimination des pigments du concentré de protéines de feuilles de caillé humide.