Acide palmitique

L'acide palmitique ou acide hexadécanoïque dans la nomenclature IUPAC est l'acide gras saturé le plus abondant que l'on trouve chez les animaux, les plantes et les micro-organismes. La formule chimique est CH3 (CH2) 14COOH et le C: D est 16: 0. Comme son nom l'indique, c'est un constituant important de l'huile du fruit des palmiers à huile (huile de palme). L'acide palmitique peut également être trouvé dans la viande, le fromage, le beurre et d'autres produits laitiers. Les palmitates sont les sels et les esters de l'acide palmitique. L'anion palmitate est la forme d'acide palmitique observée à pH physiologique (7,4).

Les sels d'aluminium des acides palmitique et naphténique ont été combinés pendant la Seconde Guerre mondiale pour produire du napalm. Le mot «napalm» est dérivé des mots acide naphténique et acide palmitique.

L'acide palmitique est utilisé dans la production de savons, de cosmétiques et d'agents de démoulage industriels. Ces applications utilisent le palmitate de sodium, qui est généralement obtenu par saponification de l'huile de palme. A cet effet, l'huile de palme, fabriquée à partir de palmier (espèce Elaeis guineensis), est traitée avec de l'hydroxyde de sodium (sous forme de soude caustique ou de lessive), qui provoque l'hydrolyse des groupements esters pour donner du glycérol et du palmitate de sodium.

Parce qu'il est peu coûteux et ajoute de la texture et une «sensation en bouche» aux aliments transformés (plats cuisinés), l'acide palmitique et son sel de sodium sont largement utilisés dans les aliments. Le palmitate de sodium est autorisé comme additif naturel dans les produits biologiques. Le sel d'aluminium est utilisé comme épaississant pour le napalm utilisé dans les opérations militaires.

L'hydrogénation de l'acide palmitique produit de l'alcool cétylique, qui est utilisé pour produire des détergents et des cosmétiques.

Récemment, un antipsychotique à action prolongée, le palmitate de palipéridone (commercialisé sous le nom d'INVEGA Sustenna), a été utilisé dans le traitement de la schizophrénie, synthétisé en utilisant l'ester de palmitate huileux comme véhicule d'administration à action prolongée par injection intramusculaire. La méthode sous-jacente d'administration de médicaments est similaire à celle de l'acide décanoïque pour administrer des médicaments à effet retard à action prolongée, en particulier des neuroleptiques tels que le décanoate d'halopéridol.