Huile de silicone

Une huile de silicone est tout siloxane polymérisé liquide avec des chaînes latérales organiques. Le membre principal est le polydiméthylsiloxane. Ces polymères présentent un intérêt commercial en raison de leur stabilité thermique relativement élevée et de leurs propriétés lubrifiantes.

Les huiles de silicone sont principalement utilisées comme lubrifiants, huiles liquides thermiques ou fluides hydrauliques. Ce sont d'excellents isolants électriques et, contrairement à leurs analogues en carbone, ils sont incombustibles. En raison de leur stabilité en température et de leurs bonnes propriétés de transfert thermique, ils sont largement utilisés dans les laboratoires pour les bains chauffants ("bains d'huile") placés au-dessus des agitateurs de plaques de cuisson et dans les lyophilisateurs comme réfrigérants. L'huile de silicone est également couramment utilisée comme fluide de travail dans les tableaux de bord, les transformateurs humides, les pompes à diffusion et les radiateurs à huile. Les utilisations du voyage dans l'espace comprennent la boucle de refroidissement externe et les radiateurs du module Zvezda de la Station spatiale internationale, qui dissipe la chaleur dans le vide de l'espace.

La classe des huiles de silicone, connues sous le nom de cyclosiloxanes, possède bon nombre des mêmes propriétés que les autres fluides siloxanes non cycliques, mais a également une volatilité relativement élevée, ce qui la rend utile dans un certain nombre de produits cosmétiques tels que les antisudorifiques.

Certaines huiles de silicone, comme la siméthicone, sont de puissants agents anti-mousse en raison de leur faible tension superficielle. Ils sont utilisés dans des applications industrielles telles que la distillation ou la fermentation où des quantités excessives de mousse peuvent être problématiques. Ils sont parfois ajoutés à l'huile de cuisson pour éviter une mousse excessive pendant la friture. Les huiles de silicone utilisées comme lubrifiants peuvent être des agents anti-mousse (contaminants) non intentionnels dans les procédés où la mousse est souhaitée, comme dans la fabrication de mousse de polyuréthane.

L'huile de silicone est également l'un des deux principaux ingrédients de Silly Putty avec l'acide borique.