Éther méthylique de tert-butyle

Le méthyl tert-butyl éther (MTBE), également connu sous le nom de tert-butyl méthyl éther, est un composé organique de formule développée (CH3) 3COCH3. Le MTBE est un liquide volatil, inflammable et incolore légèrement soluble dans l'eau. Principalement utilisé comme additif pour carburant, le MTBE est mélangé à de l'essence pour augmenter la résistance aux chocs et réduire les émissions indésirables. Cependant, en raison de préoccupations concernant la contamination des eaux souterraines et son goût et son odeur offensants, le MTBE a été interdit dans plusieurs États américains. Les autres pays qui ont interdit le MTBE sont le Japon et le Canada, mais son utilisation s'est poursuivie sans entrave dans une grande partie du reste du monde, la Chine étant le plus grand marché.

Applications

Le MTBE est utilisé comme composant de carburant dans le carburant des moteurs à essence. Il fait partie d'un groupe de produits chimiques communément appelés oxygénés car ils augmentent la teneur en oxygène de l'essence.

-En tant qu'agent anti-cliquetis

Aux États-Unis, il est utilisé à de faibles niveaux dans l'essence depuis 1979, remplaçant le plomb tétraéthyle (TEL) comme additif anti-cliquetis (octane) pour empêcher le cognement du moteur. L'oxygène aide également à réduire plus complètement la combustion de l'essence, à réduire les émissions d'échappement et à diluer ou déplacer les composants de l'essence tels que les aromatiques (par exemple le benzène). Avant l'introduction d'autres oxygénats et adjuvants d'octane, les raffineurs ont choisi le MTBE pour ses caractéristiques de mélange et son faible coût.
Alternatives au MTBE comme agent anti-cliquetis

D'autres produits oxygénés sont disponibles comme additifs pour l'essence, y compris l'éthanol et d'autres éthers tels que l'ETBE.

L'éthanol a été présenté comme une alternative sûre par des groupes de défense de l'agriculture et d'autres aux États-Unis et en Europe. En 2003, la Californie est devenue le premier État américain à remplacer le MTBE par de l'éthanol.

Une alternative à l'éthanol est l'ETBE, qui est fabriqué à partir d'éthanol et d'isobutène. Ses performances en tant qu'additif sont comparables au MTBE, mais en raison du prix plus élevé de l'éthanol par rapport au méthanol, il est plus cher.

Une essence de meilleure qualité est également une alternative, éliminant le besoin d'additifs tels que le MTBE. L'iso-octane lui-même est utilisé. Les usines de MTBE peuvent être modernisées pour produire de l'isooctane à partir d'isobutylène.

En tant que solvant

Le MTBE est largement utilisé dans l'industrie comme alternative plus sûre à l'éther diéthylique (qui est largement utilisé dans la recherche universitaire) car le groupe tert-butyle empêche le MTBE de former des peroxydes potentiellement explosifs. Il est également utilisé comme solvant dans la recherche universitaire, bien qu'il soit moins couramment utilisé que l'éther diéthylique. Bien qu'il s'agisse d'un éther, le MTBE est une mauvaise base de Lewis et ne supporte pas la formation de réactifs de Grignard. Il est également instable aux acides forts. Il réagit dangereusement avec le brome.

Le MTBE forme des azéotropes avec l'eau (52,6 ° C; 96,5% de MTBE) et le méthanol (51,3 ° C; 68,6% de MTBE).

Dans une procédure médicale appelée thérapie de dissolution par contact, le MTBE est injecté directement dans la vésicule biliaire pour dissoudre les calculs biliaires.