Strontium

Le strontium est l'élément chimique avec le symbole Sr et le numéro atomique 38. Le strontium, un métal alcalino-terreux, est un élément métallique doux blanc-argenté jaunâtre qui est hautement réactif chimiquement. Le métal forme une couche d'oxyde sombre lorsqu'il est exposé à l'air. Le strontium a des propriétés physiques et chimiques similaires à celles de ses deux voisins verticaux du tableau périodique, le calcium et le baryum. Il se produit naturellement principalement dans les minéraux célestine et strontianite, et en est largement extrait.

Le strontium et la strontianite portent le nom de Strontian, un village d'Écosse où le minéral a été découvert en 1790 par Adair Crawford et William Cruickshank; il a été identifié comme un nouvel élément l'année suivante en raison de la couleur pourpre du test de flamme. Le strontium a été isolé pour la première fois en tant que métal en 1808 par Humphry Davy en utilisant le processus d'électrolyse nouvellement découvert. Au 19e siècle, le strontium était principalement utilisé dans la production de sucre à partir de betteraves sucrières. Au plus fort de la production de tubes cathodiques de télévision, jusqu'à 75 pour cent de la consommation de strontium aux États-Unis était utilisée pour le verre de la façade. Avec le remplacement des tubes cathodiques par d'autres méthodes d'affichage, la consommation de strontium a considérablement diminué.

Alors que le strontium naturel (qui est généralement l'isotope strontium-88) est stable, le strontium-90 synthétique est radioactif et est l'un des composants les plus dangereux des retombées nucléaires, car le strontium est absorbé par l'organisme de la même manière que le calcium. Le strontium naturellement stable, en revanche, n'est pas nocif pour la santé.