Un evaporatore rotante o Rotavapor è un dispositivo di laboratorio utilizzato nel laboratorio chimico per concentrare (concentrare) soluzioni, cioè per evaporare il solvente. È stato sviluppato all'inizio degli anni '50 da Lyman C. Craig e colleghi. Nel 1957 la società svizzera BUCHI Labortechnik produce il primo evaporatore rotante commerciale. Oggi l'evaporatore rotante è uno dei dispositivi standard nel laboratorio chimico.

Inoltre, gli evaporatori rotanti fungono da dispositivi innovativi per la preparazione dei cibi nella cucina molecolare.

-Funzione e utilizzo

Riscaldando il pallone di evaporazione nel bagno riscaldante, la sostanza da distillare (solitamente solvente) evapora e il vapore fluisce attraverso il tubo del vapore nel refrigeratore. Lì si deposita sulla superficie di raffreddamento, la condensa scorre nel pallone di raccolta. Una separazione delle sostanze si ottiene perché i loro punti di ebollizione differiscono: a una certa temperatura alcune sostanze evaporano e altre non evaporano (ancora). Posizionando il dispositivo sotto vuoto si riduce la temperatura di ebollizione in modo che i solventi con ebollizione più elevata possano evaporare a una temperatura inferiore rispetto a quella che sarebbe a pressione normale. Questo calo di temperatura è importante se la sostanza nel solvente è sensibile alla temperatura. La decomposizione può essere prevenuta dalla temperatura di ebollizione ridotta. La tenuta meccanica nel dispositivo sigilla il tubo del vapore rotante contro la pressione atmosferica e mantiene il vuoto nel dispositivo.

Tuttavia, l'evaporatore rotante non è applicabile a tutti i problemi di separazione. Se i punti di ebollizione dei componenti della soluzione sono troppo vicini, non si separeranno. Ad esempio, non è possibile separare in modo pulito miscele di metanolo ed etanolo su un evaporatore rotante. Ciò richiede una distillazione frazionata. Anche con solventi che bollono troppo, si dovrebbe ricorrere alla distillazione a pressione ridotta, poiché le pressioni e le temperature raggiungibili sono limitate a seconda del dispositivo: quando si utilizza una pompa a membrana, la pressione più bassa in pratica è di circa 10 mbar e la temperatura del bagno di riscaldamento è limitato a 180 ° C quando si utilizza un bagno d'olio.

Esistono anche evaporatori rotanti completamente automatizzati. A differenza dei dispositivi convenzionali, non possono solo controllare i parametri di input come pressione, temperatura e velocità. Puoi anche monitorare e controllare l'intero processo.

istruzioni di sicurezza

Quando si lavora con pressione negativa, un evaporatore rotante deve essere posizionato in una cappa aspirante o vicino a pareti di sicurezza, ad esempio circondato da vetro acrilico, in modo che durante l'implosione si diffondano il minor numero possibile di schegge.
Solventi basso bollenti e altamente infiammabili come etere dietilico e solfuro di carbonio non devono essere distillati con un evaporatore rotante perché il rischio di incendio è quindi molto alto. Il calore di una tenuta a labbro scarsamente lubrificata può essere sufficiente per accendere i fumi.
Soluzioni di prodotti instabili come azidi o perossidi non devono essere concentrate utilizzando un evaporatore rotante o solo se sono soddisfatte condizioni speciali. In nessun caso la soluzione deve essere completamente evaporata. Eteri come diossano o tetraidrofurano e molti altri eteri possono portare alla formazione di perossidi eterei che, in forma altamente concentrata, tendono ad esplodere.