Solfato di alluminio

Il solfato di alluminio è un composto chimico con la formula Al2 (SO4) 3. È solubile in acqua e viene utilizzato principalmente come coagulante (favorendo la collisione delle particelle neutralizzando la carica) negli impianti di depurazione dell'acqua potabile e di trattamento delle acque reflue, nonché nella fabbricazione della carta.

La forma anidra si presenta naturalmente come un minerale raro millosevichite, ad es. in ambienti vulcanici e bruciando discariche di estrazione del carbone. Il solfato di alluminio è raramente, se non mai, trovato come sale anidro. Forma diversi idrati, di cui Al2 (SO4) esadecaidrato 3 • 16H2O e Al2 (SO4) 3 • 18H2O ottadecaidrato sono i più comuni. L'eptadecaidrato, la cui formula può essere scritta come [Al (H2O) 6] 2 (SO4) 3 • 5H2O, si trova naturalmente come alluminogeno minerale.

Il solfato di alluminio è talvolta indicato come allume in alcuni settori. Tuttavia, il nome "allume" è usato più spesso e meglio per qualsiasi sale a doppio solfato con la formula generica XAl (SO4) 2 · 12H
2O, dove X è un catione monovalente come il potassio o l'ammonio.

Applicazioni

A volte è utilizzato nell'industria alimentare come agente rassodante, dove adotta il numero E E520, e nell'alimentazione animale come battericida. Il solfato di alluminio può essere utilizzato come deodorante, legante o come agente di punta per le ferite da barba superficiali.

È un comune coadiuvante del vaccino e agisce "facilitando il lento rilascio dell'antigene dal barattolo del vaccino nel sito di inoculo".

Il solfato di alluminio è utilizzato nella purificazione dell'acqua e come mordente nella tintura e nella stampa su tessuti. Nella purificazione dell'acqua, fa sì che le impurità sospese si coagulino in particelle più grandi e quindi si depositino (o vengano filtrate) più facilmente sul fondo del contenitore. Questo processo è chiamato coagulazione o flocculazione. La ricerca indica che il solfato di alluminio utilizzato in questo modo nel trattamento dell'acqua potabile in Australia è la principale fonte di idrogeno solforato gassoso nelle fognature. Un incidente di applicazione impropria e sproporzionata nel 1988 ha contaminato l'approvvigionamento idrico di Camelford in Cornovaglia.

Quando il solfato di alluminio viene sciolto in una grande quantità di acqua neutra o leggermente alcalina, si forma un precipitato gelatinoso di idrossido di alluminio, Al (OH) 3. Nella tintura e nella stampa su tessuti, il precipitato gelatinoso aiuta il colorante ad aderire alle fibre degli indumenti rendendo il pigmento insolubile.

Il solfato di alluminio viene talvolta utilizzato per abbassare il pH del terreno del giardino poiché si idrolizza per formare il precipitato di idrossido di alluminio e una soluzione di acido solforico diluito. Un esempio di cosa può fare cambiare il pH del terreno per le piante può essere visto se guardi Hydrangea macrophylla. Il giardiniere può aggiungere solfato di alluminio al terreno per abbassare il pH, facendo sì che i fiori dell'ortensia assumano un colore diverso (blu). L'alluminio è ciò che rende i fiori blu; ad un pH più alto l'alluminio non è disponibile per la pianta.

In edilizia viene utilizzato come impermeabilizzante e accelerante nel calcestruzzo. Un altro uso è un agente schiumogeno nella schiuma estinguente.

Può anche essere molto efficace come repellente per lumache, uccidendo le lumache spagnole.

Sottaceti di triacetato di alluminio e solfacetato di alluminio possono essere preparati dal solfato di alluminio, il prodotto formato essendo determinato dalla quantità di acetato di piombo (II) utilizzato