Metil terz-butil etere

Il metil tert-butil etere (MTBE), noto anche come tert-butil metil etere, è un composto organico con una formula strutturale (CH3) 3COCH3. L'MTBE è un liquido volatile, infiammabile e incolore leggermente solubile in acqua. Utilizzato principalmente come additivo per carburante, MTBE viene miscelato con benzina per aumentare la resistenza agli urti e ridurre le emissioni indesiderate. Tuttavia, a causa delle preoccupazioni sulla contaminazione delle acque sotterranee e il suo sapore e odore offensivi, l'MTBE è stato vietato in diversi stati degli Stati Uniti. Altri paesi che hanno vietato l'MTBE includono Giappone e Canada, ma il suo utilizzo è continuato senza ostacoli in gran parte del resto del mondo, con la Cina che è il mercato più grande.

Applicazioni

L'MTBE è utilizzato come componente del carburante nel carburante per motori a benzina. Fa parte di un gruppo di sostanze chimiche comunemente note come ossigenati perché aumentano il contenuto di ossigeno della benzina.

-Come agente anti-colpi

Negli Stati Uniti, è stato utilizzato a bassi livelli nella benzina dal 1979, in sostituzione del piombo tetraetile (TEL) come additivo anti-colpi (ottano) per prevenire i colpi del motore. L'ossigeno aiuta anche a ridurre la combustione della benzina in modo più completo, riducendo le emissioni dallo scarico e diluendo o spostando i componenti della benzina come gli aromatici (ad esempio il benzene). Prima dell'introduzione di altri ossigenati e ottani, i raffinatori hanno scelto l'MTBE per le sue caratteristiche di miscelazione e il basso costo.
Alternative all'MTBE come agente anti-colpi

Altri ossigenati sono disponibili come additivi per benzina, incluso etanolo e altri eteri come ETBE.

L'etanolo è stato pubblicizzato come un'alternativa sicura dai gruppi agricoli e da altri gruppi di difesa negli Stati Uniti e in Europa. Nel 2003, la California è diventata il primo stato degli Stati Uniti a sostituire l'MTBE con l'etanolo.

Un'alternativa all'etanolo è l'ETBE, che è composto da etanolo e isobutene. Le sue prestazioni come additivo sono paragonabili all'MTBE, ma a causa del prezzo più alto dell'etanolo rispetto al metanolo è più costoso.

Anche la benzina di qualità superiore è un'alternativa, quindi non sono necessari additivi come MTBE. Viene utilizzato lo stesso iso-ottano. Gli impianti MTBE possono essere adattati per produrre isoottano dall'isobutilene.

Come solvente

L'MTBE è ampiamente utilizzato nell'industria come alternativa più sicura all'etere dietilico (che è ampiamente utilizzato nella ricerca accademica) poiché il gruppo tert-butile impedisce all'MTBE di formare perossidi potenzialmente esplosivi. È anche usato come solvente nella ricerca accademica, sebbene sia meno comunemente usato dell'etere dietilico. Sebbene sia un etere, MTBE è una cattiva base di Lewis e non supporta la formazione di reagenti di Grignard. È anche instabile agli acidi forti. Reagisce pericolosamente con il bromo.

L'MTBE forma azeotropi con acqua (52,6 ° C; 96,5% MTBE) e metanolo (51,3 ° C; 68,6% MTBE).

In una procedura medica chiamata terapia di dissoluzione per contatto, MTBE viene iniettato direttamente nella cistifellea per sciogliere i calcoli biliari.