Cloruro di cesio

Il cloruro di cesio è il composto inorganico con la formula CsCl. Questo solido incolore è un'importante fonte di ioni di cesio in diverse applicazioni di nicchia. La struttura cristallina costituisce un importante tipo strutturale in cui ogni ione di cesio è coordinato da 8 ioni di cloro. Il cloruro di cesio si dissolve in acqua. CsCl cambia nella struttura di NaCl quando riscaldato. Il cloruro di cesio si trova naturalmente come impurità nella carnallite (fino allo 0,002%), silvite e kainite. In tutto il mondo, ogni anno vengono prodotte meno di 20 tonnellate di CsCl, principalmente da un pollucite minerale contenente cesio.

Il cloruro di cesio è una struttura farmaceutica ampiamente utilizzata nella centrifugazione isopicnica per separare diversi tipi di DNA. È un reagente in chimica analitica, dove viene utilizzato per identificare gli ioni dal colore e dalla morfologia del precipitato. Quando arricchito con radioisotopi, come 137CsCl o 131CsCl, il cloruro di cesio viene utilizzato in applicazioni di medicina nucleare come il trattamento del cancro e la diagnosi di infarto miocardico. Un'altra forma di trattamento del cancro è stata studiata con CsCl convenzionale non radioattivo. Mentre il cloruro di cesio convenzionale ha una tossicità piuttosto bassa per l'uomo e gli animali, la forma radioattiva inquina facilmente l'ambiente a causa dell'elevata solubilità di CsCl in acqua. La diffusione della polvere di 137CsCl da un contenitore da 93 grammi nel 1987 a Goiânia, in Brasile, ha provocato uno dei peggiori incidenti di perdita di radiazioni di sempre, uccidendo quattro persone e colpendo direttamente più di 100.000 persone.