Acido citrico

L'acido citrico è un acido organico debole con la formula C6H8O7. Si trova naturalmente negli alberi di agrumi. Fa parte del ciclo dell'acido citrico, che avviene nel metabolismo di tutti gli organismi aerobici.

Ogni anno vengono prodotti più di due milioni di tonnellate di acido citrico. È ampiamente usato come acido, come aromatizzante e come agente chelante.

Un citrato è un derivato dell'acido citrico; cioè i sali, gli esteri e l'anione poliatomico che si trova in soluzione.Un esempio del primo, un sale è il citrato trisodico; Un estere è il trietil citrato.

Applicazioni

-Cibo e bevande

L'acido citrico in polvere viene utilizzato per preparare il condimento al pepe al limone

Essendo uno degli acidi commestibili più forti, l'uso dominante dell'acido citrico è un aromatizzante e un conservante in alimenti e bevande, in particolare bibite e caramelle. All'interno dell'Unione Europea è indicato come numero E E330. I sali di citrato di vari metalli vengono utilizzati per fornire quei minerali in forma biodisponibile in molti integratori alimentari. L'acido citrico ha 247 kcal per 100 g. Negli Stati Uniti, i requisiti di purezza per l'acido citrico come additivo alimentare sono fissati dal Food Chemicals Codex, pubblicato dalla United States Pharmacopoeia (USP).

L'acido citrico può essere aggiunto come emulsionante al gelato per evitare la separazione dei grassi, al caramello per prevenire la cristallizzazione del saccarosio o nelle ricette al posto del succo di limone fresco. L'acido citrico viene utilizzato con bicarbonato di sodio in un'ampia varietà di formulazioni effervescenti, sia per l'ingestione (ad es. polveri e compresse) che per la cura personale (ad es. sali da bagno, bombe da bagno e detergenti per grassi). L'acido citrico venduto sotto forma di polvere secca è comunemente venduto sul mercato e nei negozi di alimentari come "sale acido" a causa della sua somiglianza fisica con il sale da tavola. Viene utilizzato in applicazioni culinarie, in alternativa all'aceto o al succo di limone, dove è necessario un acido puro. L'acido citrico può essere utilizzato nei coloranti alimentari per bilanciare il livello di pH di un colorante normalmente basico.

-Agente detergente e chelante

L'acido citrico è un ottimo agente chelante che lega i metalli rendendoli solubili. Viene utilizzato per rimuovere il calcare da caldaie ed evaporatori. Può essere usato per trattare l'acqua, risultando utile per migliorare l'efficacia di saponi e detergenti. Chelando i metalli in acqua dura, questi detergenti possono produrre schiuma e funzionare meglio senza la necessità di addolcire l'acqua. L'acido citrico è l'ingrediente attivo in alcune soluzioni per la pulizia del bagno e della cucina. Una soluzione con una concentrazione del 6% di acido citrico rimuove le macchie di acqua dura dal vetro senza strofinare. L'acido citrico può essere utilizzato nello shampoo per rimuovere cera e colore dai capelli. Illustrando le sue proprietà chelanti, l'acido citrico è stato il primo eluente di successo utilizzato per lo scambio ionico totale dei lantanidi durante il Progetto Manhattan negli anni '40. Negli anni '50 fu sostituito dal molto più efficiente EDTA.

Nell'industria viene utilizzato per sciogliere la ruggine dall'acciaio e per passivare l'acciaio inossidabile.

-Cosmetici, prodotti farmaceutici, integratori alimentari e alimenti

L'acido citrico è usato come agente acidificante in creme, gel e liquidi. Utilizzato negli alimenti e negli integratori alimentari, può essere classificato come coadiuvante tecnologico se aggiunto per un effetto tecnico o funzionale (es. acido, chelante, esaltatore di viscosità, ecc.). Se è ancora presente in quantità insignificanti e l'effetto tecnico o funzionale non è più presente, può essere esentato dall'etichettatura <21 CFR §101.100(c)>.

L'acido citrico è un alfa idrossiacido ed è un ingrediente attivo nei peeling chimici della pelle. L'acido citrico è utilizzato come uno dei principi attivi nella produzione di tessuti facciali con proprietà antivirali.

-Altri usi

Le proprietà tampone dei citrati vengono utilizzate per regolare il pH nei detergenti per la casa e nei prodotti farmaceutici.

L'acido citrico viene utilizzato come alternativa inodore all'aceto bianco per la tintura domestica con coloranti acidi. Il citrato di sodio è un componente del reagente di Benedict, utilizzato sia qualitativamente che quantitativamente per ridurre gli zuccheri.

L'acido citrico può essere utilizzato come alternativa all'acido nitrico nella passivazione dell'acciaio inossidabile. L'acido citrico può essere utilizzato come bagno antiodore come parte del processo di sviluppo della pellicola fotografica. Gli sviluppatori fotografici sono alcalini, quindi viene utilizzato un acido delicato per neutralizzare rapidamente e fermare la loro azione, ma l'acido acetico comunemente usato lascia un forte odore di aceto al buio.