Acido folico

Il folato, noto anche come vitamina B9 e folacina, è una delle vitamine del gruppo B. Il folato viene utilizzato come integratore alimentare e nell'arricchimento degli alimenti perché è più stabile durante la lavorazione e la conservazione. Il folato è necessario all'organismo per produrre DNA e RNA e per metabolizzare gli amminoacidi necessari per la divisione cellulare. Poiché gli esseri umani non possono produrre acido folico, è necessario nella dieta, rendendolo una vitamina essenziale. Si trova naturalmente in molti alimenti. L'indennità giornaliera raccomandata di acido folico per gli adulti negli Stati Uniti è di 400 microgrammi da alimenti o integratori alimentari.

L'acido folico sotto forma di acido folico è usato per trattare l'anemia causata dalla carenza di acido folico. L'acido folico è anche usato come integratore dalle donne durante la gravidanza per ridurre il rischio di difetti del tubo neurale (NTD) nel bambino. Si ritiene che bassi livelli durante le prime fasi della gravidanza siano la causa di più della metà dei bambini nati con NTD. Più di 80 paesi usano il rafforzamento obbligatorio o volontario di acido folico di alcuni alimenti come misura per ridurre il numero di NTD. L'integrazione a lungo termine con quantità relativamente elevate di acido folico è associata a una piccola diminuzione del rischio di ictus e ad un aumento del rischio di cancro alla prostata. Si teme che quantità eccessive di acido folico extra possano nascondere la carenza di vitamina B12.

Consumare troppo poco acido folico può portare a una carenza di acido folico. Questo può portare a una forma di anemia in cui i globuli rossi crescono in modo anormale. I sintomi possono includere affaticamento, palpitazioni, mancanza di respiro, piaghe aperte sulla lingua e cambiamenti nel colore della pelle o dei capelli. La carenza di folato nei bambini può svilupparsi entro un mese da uno scarso apporto alimentare. Negli adulti, il folato corporeo totale normale è compreso tra 10 e 30 mg con un livello ematico superiore a 7 nmol / l (3 ng / ml).

L'acido folico è stato scoperto tra il 1931 e il 1943. È nell'elenco dei farmaci essenziali dell'Organizzazione mondiale della sanità, i farmaci più sicuri ed efficaci necessari in un sistema sanitario. Il termine "acido folico" deriva dalla parola latina folium (che significa foglia) perché si trovava nelle verdure a foglia verde scuro.