Grafite

La grafite è uno dei materiali elementari solidi più morbidi. La struttura cristallina è esagonale. Come allotropo del carbonio, la grafite ha alcune proprietà notevoli per un non metallo. Quindi è un conduttore elettrico relativamente buono.

La grafite, a differenza dei diamanti, è un conduttore elettrico. A causa della relativa morbidezza del materiale e delle proprietà (auto) lubrificanti, viene utilizzato nell'ingegneria elettrica nei contatti striscianti, inclusi i motori elettrici (come le spazzole di carbone), nei pantografi e nei potenziometri. Un'altra applicazione è il suo utilizzo come materiale per elettrodi in celle elettrochimiche, ad esempio nell'isolamento dell'alluminio dalla bauxite, o nell'elettrolisi di soluzioni acquose.

Grazie al suo effetto autolubrificante, la grafite viene oggi lavorata anche in plastica per pettini per chitarra e selle per ponti che riducono l'attrito delle corde e quindi migliorano la stabilità tonale. Per gli stessi motivi, la polvere di grafite viene utilizzata anche come lubrificante secco in serrature (a cilindro), cerniere, meccanica (fine) ed è particolarmente adatta come lubrificante dove la temperatura delle parti (mobili) può aumentare. Grazie alla sua resistenza al calore, può essere applicato anche agli stampi quando si colano materiali ad alte temperature, come i metalli liquidi, in modo che la fusione si stacchi facilmente dallo stampo.

Poiché la grafite può inibire (assorbire) i neutroni, viene utilizzata come moderatore nei reattori nucleari. Tuttavia, è abbastanza infiammabile e non viene più utilizzato nei nuovi modelli di reattori.

Inoltre, la grafite è anche frequentemente utilizzata come guarnizione nell'industria chimica, ad esempio nelle flange di tenuta, specialmente nelle applicazioni ad alte temperature.

La grafite è una delle materie prime per i pennarelli nelle matite.