Olmio

L'olmio è un elemento chimico con il simbolo Ho e il numero atomico 67. L'olmio fa parte della serie dei lantanidi ed è un elemento delle terre rare.

L'olmio fu scoperto per isolamento dal chimico svedese Per Theodor Cleve e indipendentemente da Jacques-Louis Soret e Marc Delafontaine, che lo osservarono spettroscopicamente nel 1878. L'ossido fu isolato per la prima volta dai minerali delle terre rare da Cleve nel 1878. Il nome di l'elemento proviene da Holmia, il nome latino della città di Stoccolma.

L'olmio elementare è un metallo bianco argenteo relativamente morbido e malleabile. È troppo reattivo per non essere combinato in natura, ma è relativamente stabile all'aria secca a temperatura ambiente quando è isolato. Tuttavia, reagisce prontamente con l'acqua e si corrode facilmente e brucia anche all'aria se riscaldato.

L'olmio si trova nei minerali monazite e gadolinite ed è comunemente estratto commercialmente dalla monazite utilizzando tecniche di scambio ionico. I suoi composti in natura e in quasi tutta la sua chimica di laboratorio sono ossidati trivalenti e contengono ioni Ho (III). Gli ioni olmio trivalenti hanno proprietà fluorescenti paragonabili a molti altri ioni di terre rare (pur fornendo il proprio set di linee di emissione uniche), quindi vengono utilizzati allo stesso modo di alcune altre terre rare in alcune applicazioni laser e di colore del vetro.

L'olmio ha la più alta permeabilità magnetica di qualsiasi elemento ed è quindi utilizzato per le espansioni polari dei magneti statici più potenti. Poiché l'olmio assorbe fortemente i neutroni, è anche usato come veleno infiammabile nei reattori nucleari.