Palladio

Il palladio è un elemento chimico con il simbolo Pd e numero atomico 46. È un metallo bianco-argenteo raro e brillante scoperto nel 1803 dal chimico inglese William Hyde Wollaston. Lo ha chiamato dopo l'asteroide Pallas, che a sua volta prende il nome dal soprannome della dea greca Atena, acquisito quando ha ucciso Pallas. Palladio, platino, rodio, rutenio, iridio e osmio sono un gruppo di elementi chiamati metalli del gruppo del platino (PGM). Hanno proprietà chimiche simili, ma il palladio ha il punto di fusione più basso ed è il meno vicino a loro.

Più della metà della fornitura di palladio e del suo platino viene utilizzata nei convertitori catalitici, che convertono fino al 90% dei gas nocivi negli scarichi delle auto (idrocarburi, monossido di carbonio e biossido di azoto) in sostanze meno nocive (azoto, anidride carbonica) e vapore acqueo ). Il palladio è utilizzato anche in elettronica, odontoiatria, medicina, purificazione dell'idrogeno, applicazioni chimiche, trattamento delle acque sotterranee e gioielli. Il palladio è una parte importante delle celle a combustibile, che reagiscono all'idrogeno con l'ossigeno per produrre elettricità, calore e acqua.

I depositi di minerali di palladio e altri MGP sono rari. I depositi più estesi sono stati trovati nella cintura norite del complesso igneo Bushveld che copre il bacino del Transvaal in Sud Africa, il complesso Stillwater nel Montana, Stati Uniti; il Sudbury Basin e il distretto di Thunder Bay in Ontario, Canada e il complesso di Norilsk in Russia. Anche il riciclaggio è una fonte, principalmente di catalizzatori scartati. Le numerose applicazioni e le limitate fonti di approvvigionamento forniscono un notevole interesse di investimento.