Xilitolo

Lo xilitolo è un composto chimico con formula C5H12O5, o HO(CH2)(CHOH)3(CH2)OH; in particolare uno stereoisomero di quella formula strutturale. È un solido cristallino incolore o bianco solubile in acqua. Può essere classificato come un polialcol e un alcol zuccherino, in particolare un alditolo. Il nome deriva dal greco antico: ξύλον, xyl [on], "legno", con il suffisso -itol usato per indicare gli alcoli di zucchero.

Lo xilitolo è usato come additivo alimentare e sostituto dello zucchero. Il numero di codice dell'Unione Europea è E967. Sostituire lo zucchero con lo xilitolo negli alimenti può promuovere una migliore salute dentale, ma non ci sono prove che lo xilitolo stesso prevenga la carie.

Lo xilitolo viene utilizzato come sostituto dello zucchero in prodotti fabbricati come medicinali, integratori alimentari, caramelle, dentifricio e gomme da masticare, ma non è un dolcificante comune per uso domestico. Lo xilitolo ha un effetto trascurabile sulla glicemia perché viene metabolizzato indipendentemente dall'insulina. Assorbito più lentamente dello zucchero, lo xilitolo fornisce il 40% di calorie in meno rispetto allo zucchero da tavola. È approvato come additivo alimentare negli Stati Uniti.