Etere dietilico

L'etere etilico, o semplicemente etere, è un composto organico della classe degli eteri con la formula (C2H5)2O, talvolta abbreviato come Et2O. È un liquido infiammabile incolore, altamente volatile. Viene spesso utilizzato come solvente nei laboratori e come fluido di avviamento per alcuni motori. In passato era usato come anestetico generale fino a quando non furono sviluppati farmaci non infiammabili come l'alotano. È un isomero del butanolo.

Applicazioni

È particolarmente importante come solvente nella produzione di plastiche cellulosiche come l'acetato di cellulosa.

-Carburante

L'etere dietilico ha un alto numero di cetano di 85-96 e viene utilizzato come fluido di avviamento, in combinazione con distillati di petrolio per motori a benzina e diesel, a causa della sua elevata volatilità e del basso punto di infiammabilità. Il fluido di avviamento etereo viene venduto e utilizzato nei paesi con climi freddi perché può aiutare nell'avviamento a freddo di un motore a temperature sotto lo zero. Per lo stesso motivo, viene utilizzato anche come parte della miscela di carburante per motori ad accensione spontanea con carburatore. In questo modo, l'etere etilico è molto simile a uno dei suoi precursori, l'etanolo.

-Uso di laboratorio

L'etere dietilico è un solvente aprotico di laboratorio comunemente usato. Ha una solubilità limitata in acqua (6,05 g/100 ml a 25°C) e scioglie 1,5 g/100 g (1,0 g/100 ml) di acqua a 25°C.Questo, in combinazione con la sua elevata volatilità lo rende ideale per utilizzare come solvente non polare nell'estrazione liquido-liquido. Quando viene utilizzato con una soluzione acquosa, lo strato di etere etilico è sopra perché ha una densità inferiore rispetto all'acqua. È anche un solvente comunemente usato per la reazione di Grignard, tra le altre reazioni che coinvolgono reagenti organometallici. A causa del suo uso nella fabbricazione di sostanze illecite, è elencato nella precedente tabella II della Convenzione delle Nazioni Unite contro il traffico illecito di stupefacenti e sostanze psicotrope, nonché sostanze come acetone, toluene e acido solforico.

-Uso anestetico

William T. G. Morton partecipò a una dimostrazione pubblica di anestesia con etere il 16 ottobre 1846, all'Ether Dome di Boston, nel Massachusetts. Tuttavia, è ormai noto che Crawford Williamson Long dimostrò il suo uso come anestetico generale in chirurgia ai funzionari della Georgia già il 30 marzo 1842, e Long dimostrò pubblicamente l'uso dell'etere come anestetico chirurgico sei volte prima della dimostrazione di Boston. I medici britannici erano a conoscenza delle proprietà anestetiche dell'etere già nel 1840, dove era ampiamente prescritto in combinazione con l'oppio. L'etere dietilico ha ampiamente sostituito l'uso del cloroformio come anestetico generale a causa dell'indice terapeutico più favorevole dell'etere, cioè una maggiore differenza tra una dose efficace e una dose potenzialmente tossica.

L'etere dietilico non deprime il miocardio, ma piuttosto stimola il sistema nervoso simpatico, provocando ipertensione e tachicardia. È usato in sicurezza nei pazienti con shock perché preserva il riflesso barocettore. L'effetto minimo di depressione miocardica, stimolo respiratorio, basso costo e alto indice terapeutico consente l'uso continuato nei paesi in via di sviluppo. L'etere dietilico può anche essere miscelato con altri anestetici come il cloroformio per fare una miscela C.E., o cloroformio e alcool per produrre A.C.E. miscela. Nel 21° secolo, l'etere è usato raramente. L'uso di etere infiammabile è stato sostituito da anestetici di idrocarburi fluorurati non infiammabili. L'alotano è stato il primo anestetico sviluppato e altri anestetici per inalazione attualmente utilizzati, come isoflurano, desflurano e sevoflurano, sono eteri alogenati. È stato scoperto che l'etere dietilico ha effetti collaterali indesiderati, come nausea e vomito dopo l'anestesia. Gli anestetici moderni riducono questi effetti collaterali. Prima del 2005, era nell'elenco dell'Organizzazione Mondiale della Sanità dei farmaci essenziali per l'uso come anestetico.

-Uso medico

L'etere una volta era usato nelle formulazioni farmaceutiche. Una miscela di alcol ed etere, una parte di dietil etere e tre parti di etanolo, era nota come "Spirit of ether", Hoffman's Anodyne o Hoffman's Drops. Negli Stati Uniti, questa miscela fu rimossa dalla farmacopea qualche tempo prima del giugno 1917, come studio di William Procter, Jr. pubblicato già nel 1852 sull'American Journal of Pharmacy ha mostrato che c'erano differenze nella formulazione da trovare tra produttori commerciali, tra farmacopee internazionali e secondo la prescrizione originale di Hoffman. Viene anche usato per trattare il singhiozzo mediante instillazione nella cavità nasale.