Formiato di etile

Il formiato di etile è un estere che si forma quando l'etanolo (un alcol) reagisce con l'acido formico (un acido carbossilico). L'etil formiato ha l'aroma caratteristico del rum ed è anche in parte responsabile del sapore dei lamponi. Si trova naturalmente nel corpo delle formiche e nella puntura delle api.

Il formiato di etile è ampiamente riconosciuto come sicuro dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti.

Secondo la US Occupational Safety and Health Administration (OSHA), il formiato di etile può irritare gli occhi, la pelle, le mucose e il tratto respiratorio di esseri umani e altri animali; è anche un soppressore del sistema nervoso centrale. Nell'industria è utilizzato come solvente per nitrato di cellulosa, acetato di cellulosa, oli e grassi. Può essere usato come sostituto dell'acetone; i lavoratori possono essere esposti anche alle seguenti condizioni:

durante la spruzzatura, la spazzolatura o l'immersione della vernice
durante la fabbricazione di vetri di sicurezza
quando si fuma tabacco, cereali e frutta secca (in alternativa al bromuro di metile secondo il sistema di quarantena del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti)

L'OSHA considera una media ponderata nel tempo di 100 parti per milione (300 milligrammi per metro cubo) su un periodo di otto ore come limite di esposizione consentito. Il National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) degli Stati Uniti considera anche una media ponderata nel tempo di 100 ppm su un periodo di otto ore come limite di esposizione raccomandato

Il formiato di etile è stato identificato nelle nuvole di polvere in una regione della Via Lattea chiamata Sagittario B2. È una delle 50 specie molecolari identificate utilizzando il radiotelescopio IRAM da 30 metri.