Glicina

La glicina è un amminoacido con un singolo atomo di idrogeno come catena laterale. È l'amminoacido più semplice (poiché l'acido carbammico è instabile), con la formula chimica NH2-CH2-COOH. La glicina è uno degli amminoacidi proteinogenici. È codificato da tutti i codoni che iniziano con GG (GGU, GGC, GGA, GGG). La glicina, per la sua forma compatta, è parte integrante della formazione delle alfa eliche nella struttura della proteina secondaria. Per lo stesso motivo, è l'amminoacido più abbondante nella tripla elica del collagene. La glicina è anche un neurotrasmettitore inibitorio: l'interferenza con il rilascio del midollo spinale (come durante un'infezione da Clostridium tetani) può causare paralisi spastica a causa della contrazione muscolare non inibita.

La glicina è un solido cristallino incolore e dal sapore dolce. È l'unico amminoacido proteinogenico achirale. Si adatta in ambienti idrofili o idrofobici, grazie alla catena laterale minima di un solo atomo di idrogeno. Il radicale acilico è glicile.

Applicazioni

Negli Stati Uniti, la glicina viene generalmente venduta in due classi: Farmacopea degli Stati Uniti ("USP") e grado tecnico. Le vendite di qualità USP rappresentano circa l'80-85% del mercato statunitense della glicina. Se è richiesta una purezza superiore allo standard USP, ad esempio per iniezioni endovenose, è possibile utilizzare una glicina di grado farmaceutico più costosa. La glicina di grado tecnico, che può o meno soddisfare gli standard di qualità USP, viene venduta a un prezzo inferiore per l'uso in applicazioni industriali, come un agente complessante e di finitura dei metalli.

-Alimento animale e umano

La glicina non è molto utilizzata negli alimenti per il suo valore nutritivo, tranne che negli infusi. Invece, il ruolo della glicina nella chimica degli alimenti è un agente aromatizzante. È leggermente dolce e ammorbidisce il retrogusto di saccarina. Ha anche proprietà conservanti, forse a causa della sua complessazione in ioni metallici. Complessi glicinato di metallo, ad es. il rame (II) glicinato è usato come supplemento all'alimentazione animale.

-Materia prima chimica

La glicina è un intermedio nella sintesi di una varietà di prodotti chimici. È utilizzato nella produzione degli erbicidi glifosato, iprodione, glifosina, imiprotrina ed eglinazina. È usato come intermedio del farmaco, come il tiamfenicolo.

-Ricerca di laboratorio

La glicina è una parte importante di alcune soluzioni utilizzate nel metodo SDS-PAGE per l'analisi delle proteine. Serve come agente tampone, mantiene il pH e previene danni al campione durante l'elettroforesi. La glicina viene anche utilizzata per rimuovere gli anticorpi che marcano le proteine ​​dalle membrane Western blot per consentire il test di numerose proteine ​​di interesse dal gel SDS-PAGE. Ciò consente di estrarre più dati dallo stesso campione, aumentando l'affidabilità dei dati, riducendo la quantità di elaborazione del campione e il numero di campioni richiesti. Questo processo è noto come stripping.

Presenza nello spazio

La presenza di glicina al di fuori della Terra è stata confermata nel 2009, sulla base dell'analisi di campioni prelevati da Comet Wild 2 dalla sonda Stardust della NASA nel 2004 e poi ritornati sulla Terra. La glicina era stata precedentemente identificata nel meteorite Murchison nel 1970. La scoperta della glicina cometa ha supportato la teoria della panspermia, secondo la quale i "mattoni" della vita sono diffusi in tutto l'universo. Nel 2016 è stata annunciata la rilevazione della glicina nella cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko da parte della sonda Rosetta.

È stata discussa la rilevazione della glicina del sistema extra-solare nel mezzo interstellare. Nel 2008, il Max Planck Institute for Radio Astronomy ha scoperto le linee spettrali di una molecola simile alla glicina di aminoacetonitrile nella Large Molecule Heimat, una gigantesca nuvola di gas vicino al centro galattico nella costellazione del Sagittario.