Lantanio

Il lantanio è un elemento chimico con il simbolo La e il numero atomico 57. È un metallo bianco-argenteo morbido, resistente che si opacizza lentamente se esposto all'aria ed è abbastanza morbido da poter essere tagliato con un coltello. È l'omonimo della serie dei lantanidi, un gruppo di 15 elementi simili tra lantanio e lutezio nella tavola periodica, di cui il lantanio è il primo e il prototipo. A volte è anche considerato il primo elemento dei metalli di transizione del 6 ° periodo, il che lo collocherebbe nel Gruppo 3, sebbene il lutezio sia talvolta collocato in questa posizione. Il lantanio è tradizionalmente annoverato tra gli elementi delle terre rare. Il solito stato di ossidazione è +3. Il lantanio non ha alcun ruolo biologico nell'uomo, ma è essenziale per alcuni batteri. Non è particolarmente tossico per l'uomo, ma mostra una certa attività antimicrobica.

Il lantanio di solito si trova insieme al cerio e agli altri elementi delle terre rare. Il lantanio fu scoperto per la prima volta dal chimico svedese Carl Gustaf Mosander nel 1839 come impurità nel nitrato di cerio - da qui il nome lantanio, dal greco antico λανθάνειν (lanthanein), che significa "giacere nascosto". Sebbene classificato come elemento delle terre rare, il lantanio è il 28 ° elemento più abbondante nella crosta terrestre, quasi tre volte più abbondante del piombo. In minerali come la monazite e il bastnäsite, il lantanio costituisce circa un quarto del contenuto di lantanidi. Viene estratto da quei minerali con un processo così complesso che il metallo puro del lantanio non fu isolato fino al 1923.

I composti del lantanio hanno innumerevoli usi come catalizzatori, additivi nel vetro, lampade ad arco di carbonio per lampade da studio e proiettori, elementi di accensione in accendini e torce elettriche, catodi elettronici, scintillatori, elettrodi GTAW e altre cose. Il carbonato di lantanio è usato come legante del fosfato ad alte concentrazioni di fosfato nel sangue in caso di insufficienza renale.