Leucina

La leucina (simbolo Leu o L) è un amminoacido essenziale utilizzato nella biosintesi delle proteine. La leucina è un α-amminoacido, il che significa che contiene un gruppo α-ammino (che è nella forma protonata -NH3 + in condizioni biologiche), un gruppo acido α-carbossilico (che è nella forma deprotonata -COO in condizioni biologiche ) e un gruppo isobutile della catena laterale, rendendolo un amminoacido alifatico non polare. È essenziale nell'uomo, il che significa che il corpo non può sintetizzarlo: deve essere ottenuto dalla dieta. Le fonti alimentari umane sono alimenti che contengono proteine ​​come carne, latticini, prodotti a base di soia, fagioli e altri legumi. È codificato dai codoni UUA, UUG, CUU, CUC, CUA e CUG.

Come la valina e l'isoleucina, la leucina è un amminoacido a catena ramificata. I prodotti finali metabolici primari del metabolismo della leucina sono acetil-CoA e acetoacetato; di conseguenza è uno dei due amminoacidi esclusivamente chetogenici, con la lisina come l'altro. È l'amminoacido chetogenico più importante nell'uomo.

La leucina e l'acido β-idrossi β-metilbutirrico, un piccolo metabolita della leucina, mostrano attività farmacologica nell'uomo e hanno dimostrato di promuovere la biosintesi delle proteine ​​attraverso la fosforilazione del target meccanicistico della rapamicina (mTOR).