Manganese

Il manganese è un elemento chimico con il simbolo Mn e numero atomico 25. Non si trova in natura come elemento libero; si trova spesso nei minerali in combinazione con il ferro. Il manganese è un metallo di transizione con una gamma versatile di applicazioni di leghe industriali, specialmente nell'acciaio inossidabile.

Storicamente, il manganese prende il nome dalla pirolusite e da altri minerali neri della regione greca della Magnesia, che ha anche dato il nome al magnesio e alla magnetite del minerale di ferro. Entro la metà del XVIII secolo, il chimico svedese-tedesco Carl Wilhelm Scheele aveva utilizzato la pirolusite per produrre cloro. Scheele e altri sapevano che la pirolusite (ora nota come biossido di manganese) conteneva un nuovo elemento, ma non erano in grado di isolarlo. Johan Gottlieb Gahn fu il primo a isolare un campione impuro di metallo di manganese nel 1774, cosa che fece riducendo l'anidride carbonica.

I fosfati di manganese sono usati per prevenire la ruggine e la corrosione sull'acciaio. Il manganese ionizzato viene utilizzato industrialmente come pigmenti in vari colori, che dipendono dallo stato di ossidazione degli ioni. I permanganati di metalli alcalini e alcalino terrosi sono potenti agenti ossidanti. Il biossido di manganese viene utilizzato come materiale catodico (accettore di elettroni) nelle batterie zinco-carbone e alcaline.

In biologia, gli ioni manganese (II) agiscono come cofattori per un'ampia varietà di enzimi con molte funzioni. Gli enzimi del manganese sono particolarmente essenziali nella disintossicazione dei radicali liberi del superossido negli organismi che si occupano dell'ossigeno elementare. Il manganese funziona anche nel complesso che evolve l'ossigeno delle piante fotosintetiche. Sebbene l'elemento sia un minerale traccia richiesto per tutti gli organismi viventi conosciuti, agisce anche come neurotossina in quantità maggiori. Soprattutto attraverso l'inalazione, può causare manganismo, una condizione nei mammiferi che porta a danni neurologici a volte irreversibili.