Acido palmitico

L'acido palmitico o acido esadecanoico nella nomenclatura IUPAC è l'acido grasso saturo più abbondante trovato in animali, piante e microrganismi. La formula chimica è CH3 (CH2) 14COOH e C: D è 16: 0. Come suggerisce il nome, è un costituente importante dell'olio dal frutto delle palme da olio (olio di palma). L'acido palmitico si trova anche nella carne, nel formaggio, nel burro e in altri latticini. I palmitati sono i sali e gli esteri dell'acido palmitico. L'anione palmitato è la forma osservata di acido palmitico a pH fisiologico (7.4).

I sali di alluminio dell'acido palmitico e dell'acido naftenico furono combinati durante la seconda guerra mondiale per produrre napalm. La parola "napalm" deriva dalle parole acido naftenico e acido palmitico.

L'acido palmitico è utilizzato nella produzione di saponi, cosmetici e distaccanti industriali. Queste applicazioni utilizzano il palmitato di sodio, che di solito si ottiene per saponificazione dell'olio di palma. A tal fine, l'olio di palma, ottenuto dalla palma (specie Elaeis guineensis), viene trattato con idrossido di sodio (sotto forma di soda caustica o soda caustica), che induce l'idrolisi dei gruppi esterei a produrre glicerolo e palmitato di sodio.

Poiché è poco costoso e aggiunge consistenza e "sensazione in bocca" agli alimenti trasformati (cibi pronti), l'acido palmitico e il suo sale sodico sono ampiamente utilizzati negli alimenti. Il palmitato di sodio è consentito come additivo naturale nei prodotti biologici. Il sale di alluminio viene utilizzato come addensante per il napalm utilizzato nelle operazioni militari.

L'idrogenazione dell'acido palmitico produce alcol cetilico, che viene utilizzato per produrre detergenti e cosmetici.

Recentemente, un antipsicotico a lunga durata d'azione, paliperidone palmitato (commercializzato come INVEGA Sustenna), è stato utilizzato nel trattamento della schizofrenia, sintetizzato utilizzando l'estere oleoso palmitato come veicolo di rilascio a lunga durata d'azione mediante iniezione intramuscolare. Il metodo di somministrazione del farmaco sottostante è simile a quello dell'acido decanoico per fornire farmaci depot a lunga durata d'azione, in particolare neurolettici come l'aloperidolo decanoato.