Aluminium

Aluminium is een chemisch element met het symbool Al en atoomnummer 13. Het is een zilverwit, zacht, niet-magnetisch en ductiel metaal in de boorgroep. Aluminium maakt ongeveer 8% uit van de aardkorst, het is het op twee na meest voorkomende element (na zuurstof en silicium) en ook het meest voorkomende metaal. Het voorkomen van aluminium neemt echter af in de aardmantel hieronder. Het belangrijkste erts van aluminium is bauxiet. Aluminiummetaal is zeer reactief, zodat inheemse exemplaren zeldzaam zijn en beperkt tot extreem reducerende omgevingen. In plaats daarvan wordt het gecombineerd gevonden in meer dan 270 verschillende mineralen.

Aluminium is opmerkelijk vanwege zijn lage dichtheid en zijn weerstand tegen corrosie door het fenomeen passivering. Aluminium en zijn legeringen zijn van vitaal belang voor de lucht- en ruimtevaartindustrie en belangrijk in de transport- en bouwsector, zoals gevels en raamkozijnen. De oxiden en sulfaten zijn de meest bruikbare verbindingen van aluminium.

Ondanks de prevalentie in het milieu, gebruikt geen enkele bekende levensvorm metabolisch aluminiumzouten, maar aluminium wordt goed verdragen door planten en dieren. Vanwege de overvloed aan deze zouten is het potentieel voor een biologische rol voor hen van blijvend belang en worden de onderzoeken voortgezet.