Fenylalanine

Fenylalanine (symbool Phe of F)  is een essentieel α-aminozuur met de formule C9H11NO2. Het kan worden gezien als een benzylgroep die de methylgroep van alanine vervangt, of een fenylgroep in plaats van een terminale waterstof van alanine. Dit essentiële aminozuur is geclassificeerd als neutraal en niet-polair vanwege de inerte en hydrofobe aard van de benzylzijketen. Het L-isomeer wordt gebruikt om biochemisch eiwitten te vormen, gecodeerd door DNA. Fenylalanine is een voorloper van tyrosine, de monoamine-neurotransmitters dopamine, noradrenaline (noradrenaline) en adrenaline (adrenaline) en het huidpigment melanine. Het wordt gecodeerd door de codons UUU en UUC.

Fenylalanine komt van nature voor in de moedermelk van zoogdieren. Het wordt gebruikt bij de productie van voedingsmiddelen en dranken en wordt verkocht als voedingssupplement vanwege de vermeende pijnstillende en antidepressieve effecten. Het is een directe voorloper van de neuromodulator fenethylamine, een veelgebruikt voedingssupplement. Als essentieel aminozuur wordt fenylalanine niet de novo gesynthetiseerd bij mensen en andere dieren, die fenylalanine of fenylalanine-bevattende eiwitten moeten opnemen.