Koper

Koper is een chemisch element met het symbool Cu (uit het Latijn: cuprum) en atoomnummer 29. Het is een zacht, buigzaam en ductiel metaal met een zeer hoge thermische en elektrische geleidbaarheid. Een pas blootgelegd oppervlak van puur koper heeft een roze-oranje kleur. Koper wordt gebruikt als geleider van warmte en elektriciteit, als bouwmateriaal en als bestanddeel van verschillende metaallegeringen, zoals sterlingzilver dat wordt gebruikt in sieraden, kopernikkel dat wordt gebruikt om scheepsmateriaal en munten te maken, en constantan dat wordt gebruikt in rekstrookjes en thermokoppels voor temperatuurmeting.

Koper is een van de weinige metalen die in de natuur kunnen voorkomen in een direct bruikbare metaalvorm (inheemse metalen). Dit leidde tot zeer vroeg menselijk gebruik in verschillende regio's, vanaf c. 8000 voor Christus. Duizenden jaren later was het het eerste metaal dat werd gesmolten uit sulfide-ertsen, c. 5000 voor Christus; het eerste metaal dat in een vorm in een vorm wordt gegoten, c. 4000 voor Christus; en het eerste metaal dat doelbewust is gelegeerd met een ander metaal, tin, om brons te maken, c. 3500 voor Christus.

In de Romeinse tijd werd koper voornamelijk gewonnen op Cyprus, de oorsprong van de naam van het metaal, van aes сyprium (metaal van Cyprus), later gecorrumpeerd tot сuprum (Latijn). Coper (Oude Engels) en koper werden afgeleid van deze, de latere spelling eerst gebruikt rond 1530.

Algemeen voorkomende verbindingen zijn koper (II) -zouten, die mineralen zoals azuriet, malachiet en turkoois vaak blauwe of groene kleuren geven, en zijn algemeen en historisch gebruikt als pigmenten.

Koper dat in gebouwen wordt gebruikt, meestal voor dakbedekking, oxideert tot een groen verdigris (of patina). Koper wordt soms gebruikt in decoratieve kunst, zowel in de elementaire metaalvorm als in verbindingen als pigmenten. Koperverbindingen worden gebruikt als bacteriostatische middelen, fungiciden en houtconserveringsmiddelen.

Koper is essentieel voor alle levende organismen als een spoormineraal in de voeding omdat het een belangrijk bestanddeel is van het respiratoire enzymcomplex cytochroom c oxidase. In weekdieren en schaaldieren is koper een bestanddeel van het bloedpigment hemocyanine, vervangen door het ijzergecomplexeerde hemoglobine bij vissen en andere gewervelde dieren. Bij de mens wordt koper voornamelijk aangetroffen in de lever, spieren en botten. Het volwassen lichaam bevat tussen 1,4 en 2,1 mg koper per kilogram lichaamsgewicht.