Natrium

Natrium is een chemisch element met het symbool Na en atoomnummer 11. Het is een zacht, zilverwit, zeer reactief metaal. Natrium is een alkalimetaal en zit in groep 1 van het periodiek systeem. De enige stabiele isotoop is 23Na. Het vrije metaal komt niet in de natuur voor en moet worden bereid uit verbindingen. Natrium is het zesde meest voorkomende element in de aardkorst en bestaat in tal van mineralen zoals veldspaatjes, sodaliet en steenzout (NaCl). Veel natriumzouten zijn zeer oplosbaar in water: natriumionen zijn uitgeloogd door de werking van water uit de mineralen van de aarde gedurende aionen, en dus zijn natrium en chloor de meest voorkomende opgeloste elementen in de oceanen.

Natrium werd voor het eerst geïsoleerd door Humphry Davy in 1807 door de elektrolyse van natriumhydroxide. Naast vele andere nuttige natriumverbindingen wordt natriumhydroxide (loog) gebruikt bij de zeepproductie en natriumchloride (eetbaar zout) is een ijsbestrijdingsmiddel en een voedingsstof voor dieren, inclusief mensen.

Natrium is een essentieel element voor alle dieren en sommige planten. Natriumionen zijn het belangrijkste kation in het extracellulaire vocht (ECF) en dragen als zodanig bij aan de ECF-osmotische druk en het ECF-compartimentvolume. Verlies van water uit het ECF-compartiment verhoogt de natriumconcentratie, een aandoening die hypernatriëmie wordt genoemd . Isotoon verlies van water en natrium uit het ECF-compartiment verkleint de grootte van dat compartiment in een toestand die ECF-hypovolemie wordt genoemd.

Door middel van de natrium-kaliumpomp pompen levende menselijke cellen drie natriumionen uit de cel in ruil voor twee gepompte kaliumionen; Door ionconcentraties over het celmembraan te vergelijken, van binnen naar buiten, meet kalium ongeveer 40: 1 en natrium ongeveer 1:10. In zenuwcellen zorgt de elektrische lading over het celmembraan voor de overdracht van de zenuwimpuls - een actiepotentiaal - wanneer de lading wordt verdreven; natrium speelt een sleutelrol bij die activiteit.