Rubidium

Rubidium is een chemisch element met het symbool Rb en ​​atoomnummer 37. Rubidium is een zeer zacht, zilverwit metaal in de alkalimetaalgroep. Rubidium-metaal heeft overeenkomsten met kaliummetaal en cesiummetaal wat betreft uiterlijk, zachtheid en geleidbaarheid. Rubidium kan niet onder atmosferische zuurstof worden opgeslagen, omdat er een zeer exotherme reactie zal optreden, die soms zelfs tot gevolg heeft dat het metaal vlam vat.

Rubidium is het eerste alkalimetaal in de groep met een hogere dichtheid dan water, dus zinkt het, in tegenstelling tot de metalen erboven in de groep. Rubidium heeft een standaard atoomgewicht van 85,4678. Op aarde bestaat natuurlijk rubidium uit twee isotopen: 72% is een stabiele isotoop 85Rb en ​​28% is licht radioactief 87Rb, met een halfwaardetijd van 49 miljard jaar - meer dan driemaal zo lang als de geschatte leeftijd van het universum.

De Duitse chemici Robert Bunsen en Gustav Kirchhoff ontdekten rubidium in 1861 door de nieuw ontwikkelde techniek, vlamspectroscopie. De naam komt van het Latijnse woord rubidus, wat diep rood betekent, de kleur van het emissiespectrum. De verbindingen van Rubidium hebben verschillende chemische en elektronische toepassingen. Rubidium-metaal is gemakkelijk te verdampen en heeft een handig spectraal absorptiebereik, waardoor het een frequent doelwit is voor lasermanipulatie van atomen. Rubidium is geen bekende voedingsstof voor levende organismen. Rubidiumionen hebben echter dezelfde lading als kaliumionen en worden op vergelijkbare wijze actief opgenomen en behandeld door dierlijke cellen.