Calcium

Calcium is een chemisch element met het symbool Ca en atoomnummer 20. Als aardalkalimetaal is calcium een ​​reactief metaal dat bij blootstelling aan lucht een donkere oxide-nitridelaag vormt. De fysische en chemische eigenschappen komen het meest overeen met de zwaardere homologen strontium en barium. Het is het vijfde meest voorkomende element in de aardkorst en het derde meest voorkomende metaal, na ijzer en aluminium. De meest voorkomende calciumverbinding op aarde is calciumcarbonaat, dat voorkomt in kalksteen en de verstarde overblijfselen van het vroege leven op zee; gips, anhydriet, fluoriet en apatiet zijn ook bronnen van calcium. De naam is afgeleid van de Latijnse calx "lime", die werd verkregen door kalksteen te verwarmen.

Sommige calciumverbindingen waren bij de Ouden bekend, hoewel hun chemie tot de zeventiende eeuw onbekend was. Zuiver calcium werd in 1808 geïsoleerd door elektrolyse van het oxide ervan door Humphry Davy, die het element noemde. Calciumverbindingen worden in veel industrieën veel gebruikt: in voedingsmiddelen en farmaceutische producten voor calciumsupplementen, in de papierindustrie als bleekmiddelen, als componenten in cement en elektrische isolatoren en bij de vervaardiging van zepen. Aan de andere kant heeft het metaal in pure vorm weinig toepassingen vanwege zijn hoge reactiviteit; toch wordt het in kleine hoeveelheden vaak gebruikt als legeringscomponent bij de staalproductie en soms, als een calcium-loodlegering, bij het maken van autoaccu's.

Calcium is het meest voorkomende metaal en het vijfde meest voorkomende element in het menselijk lichaam. Als elektrolyten spelen calciumionen een vitale rol in de fysiologische en biochemische processen van organismen en cellen: in signaaltransductiewegen waar ze fungeren als tweede boodschapper; bij afgifte van neurotransmitters door neuronen; bij contractie van alle spierceltypes; als co-factoren in veel enzymen; en in bevruchting. Calciumionen buiten cellen zijn belangrijk voor het behoud van het potentiaalverschil tussen exciteerbare celmembranen, eiwitsynthese en botvorming.