Holmium

Holmium is een chemisch element met het symbool Ho en atoomnummer 67. Holmium maakt deel uit van de lanthanidereeks en is een zeldzaam aarden element.

Holmium werd door isolatie ontdekt door de Zweedse chemicus Per Theodor Cleve en onafhankelijk door Jacques-Louis Soret en Marc Delafontaine, die het spectroscopisch observeerden in 1878. Het oxide werd voor het eerst geïsoleerd door zeldzame aarde-ertsen door Cleve in 1878. De naam van het element komt van Holmia, de Latijnse naam voor de stad Stockholm.

Elementair holmium is een relatief zacht en kneedbaar zilverwit metaal. Het is te reactief om niet gecombineerd te worden in de natuur, maar is bij isolatie relatief stabiel in droge lucht bij kamertemperatuur. Het reageert echter gemakkelijk met water en corrodeert gemakkelijk en verbrandt ook in lucht bij verhitting.

Holmium wordt aangetroffen in de mineralen monaziet en gadoliniet en wordt gewoonlijk commercieel geëxtraheerd uit monaziet met behulp van ionenuitwisselingstechnieken. Zijn verbindingen in de natuur en in bijna al zijn laboratoriumchemie zijn driewaardig geoxideerd en bevatten Ho (III) -ionen. Trivalente holmiumionen hebben fluorescerende eigenschappen die vergelijkbaar zijn met veel andere zeldzame-aarde-ionen (terwijl ze hun eigen set unieke emissielichtlijnen opleveren), en worden dus op dezelfde manier gebruikt als sommige andere zeldzame aarden in bepaalde laser- en glaskleurentoepassingen.

Holmium heeft de hoogste magnetische permeabiliteit van elk element en wordt daarom gebruikt voor de polepieces van de sterkste statische magneten. Omdat holmium neutronen sterk absorbeert, wordt het ook gebruikt als brandbaar gif in kernreactoren.