Ruthenium

Ruthenium is een chemisch element met het symbool Ru en atoomnummer 44. Het is een zeldzaam overgangsmetaal dat behoort tot de platinagroep van het periodiek systeem. Net als de andere metalen van de platinagroep is ruthenium inert voor de meeste andere chemicaliën. In Rusland geboren wetenschapper van Baltisch-Duitse afkomst Karl Ernst Claus ontdekte het element in 1844 aan de Kazan State University en noemde ruthenium ter ere van Rusland (Ruthenia is de Latijnse naam van Rus). Ruthenium wordt meestal gevonden als een ondergeschikte component van platina-ertsen; de jaarlijkse productie is gestegen van ongeveer 19 ton in 2009 tot ongeveer 35,5 ton in 2017. Het meeste geproduceerde ruthenium wordt gebruikt in slijtvaste elektrische contacten en dikfilmweerstanden. Een kleine toepassing voor ruthenium is in platina-legeringen en als chemische katalysator. Een nieuwe toepassing van ruthenium is als afdeklaag voor extreem ultraviolette fotomaskers. Ruthenium wordt over het algemeen aangetroffen in ertsen met de andere metalen uit de platinagroep in het Oeralgebergte en in Noord- en Zuid-Amerika. Kleine maar commercieel belangrijke hoeveelheden worden ook gevonden in pentlandiet gewonnen uit Sudbury, Ontario en in pyroxenietafzettingen in Zuid-Afrika.